ספייס אקס ונאס"א מכריזות: שיגור מאוייש ראשון מזה עשור מארה"ב

מאז פרישת המעבורות נעזרה נאס"א בשירותי השיגור של רוסיה, וכעת היא אמורה לחזור לעצמאות בחלל בסיועו של אילון מאסק, אם הכל יילך חלק

תחת שם אנמי משהו Demo-2 עומדות ספייס אקס ונאס"א לרשום היסטוריה ב-27 במאי. זה התאריך שנקבע לשיגור משגר פלקון 9 ועליו חללית מדגם דרגון ששודרגה כך שתוכל לבצע טיסות מאוישות. בכך תהיה ספייס אקס החברה הראשונה שתשגר שיגור פרטי לתחנת החלל, ותסיים בכך כמעט עשור שבו, בשל השבתת המעבורות, נאלצו האמריקנים להסתמך על שירותי הטסה של סוכנות החלל הרוסית.

השיגור שיתבצע ממתחם השיגור ההיסטורי 39A במרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה, כחלק מתוכנית הצוות המסחרי של נאס"א. אסטרונאוטים של נאס"א, בוב בהנקן ודאג הארלי, יהיו שני האסטרונאוטים הראשונים שיטוסו על גבי חללית הדרקון כחלק ממשימת Demo-2. משגר פלקון 9 והחללית Crew Dragon שעימתם תבוצע משימת Demo-2 כבר נמצאים באתר השיגור.

לקראת דמו 2, השלימה SpaceX השלימה כמה אבני דרך מרכזיות לתוכנית הצוות המסחרי של נאס"א. במארס 2019, SpaceX השלימה טיסת מבחן מקצה לקצה של צוות הדרקון ללא אסטרונאוטים (דמו 1) . בכך והפכה את דרגון לחללית האמריקאית הראשונה שעגנה באופן אוטונומי בתחנת החלל הבין-לאומית ושבה בבטחה לכדור הארץ.

בינואר 2020, הדגימה SpaceX את יכולת המילוט של צוות הדרגון אם ייווצר מצב חירום בכן השיגור או בכל נקודה במהלך הטיפוס לחלל. SpaceX השלימה מעל 700 בדיקות של מנועי SuperDraco של החללית, שיכולים להעיף את קפסולת המילוט למרחק של כקילומטר ממשגר הפלקון 9 תוך 7.5 שניות, היא תואץ בשניות ב-400 קמ"ש.

SpaceX השלימה 26 בדיקות של תכנון המצנח של חללית Crew Dragon, וכך יוכל לספק נחיתה בטוחה חזרה בכדור הארץ לאסטרונאוטים החוזרים מתחנת החלל. בדיקות אלו כוללות 13 מבחני ירידה במצנח מצנח יחיד, 12 ניסויים במצנחים מרובים והדגמה מוצלחת של מערכת הצניחה המשודרגת במהלך שיגור נסיוני של החללית.

כמו כן, SpaceX ונאס"א ביצעו במשותף סדרה של הדמיות קטעים של המשימה מהשיגור והעגינה ועד ליציאה ולנחיתה, הדגמה מקצה לקצה של פעולות כריות מגן, ובדיקה משולבת של ציוד שישמש להטסת חומרת טיסת צוות חיונית בצוות Demo-2 שתהיה כאמור מאויישת.

טיסת Demo-2 היא אבן הדרך העיקרית הסופית של מערכת טיסות החלל האנושית של SpaceX שתאושר על ידי נאס"א למשימות צוות מבצעיות אל ומתחנת החלל הבין-לאומית. לאחר סיום הטיסה, יבדקו אנשי SpaceX ונאס"א את הנתונים שייאספו במהלכה. לפיכך המשתתפים בטיסה יהיו אסטרונאוטים פעילים.

אם הכול ילך כשורה, תשגר ספייס אקס במהלך השנה הקרובה עוד אסטרונאוטים של נאס"א - ויקטור גלובר, מייק הופקינס ושאנון ווקר והאסטרונאוט היפני סוצ'י נוגוצ'י למשימה המבצעית הראשונה של Crew Dragon הארבעה ישהו בתחנה כחצי שנה.

בתוך כך המתחרה – בואינג שגם היא זכתה במכרז של נאס"א לביצוע טיסות מאוישות, מקרטעת. בדצמבר 2019, בטיסת הבכורה שלו, רכב החלל סטארליינר לא הצליח להגיע לתחנת החלל הבינ"ל. ניסיון שיגור קודם בוטל בגלל תקלה במצנח שהתגלתה בזמן הבדיקות. התקלה מתווספת להתרסקויות מטוסי 737 מקס, וכעת גם למשבר התעופה שנגרם בשל התפרצות הקורונה.

לידיעה באתר SpaceX

עוד בנושא באתר הידען:

תוכנית החלל האמריקנית: