אפשרות זו עולה ממחקר חדש על קיומם של חיים תבוניים בגלקסיה שלנו העושה סדר בפרמטרים של משוואת דרייק
מאת אוניברסיטת נוטינגהם. תרגום: זיו עדאקי
אחת השאלות הגדולות והוותיקות בתולדות המחשבה האנושית היא: האם יש צורות חיים תבוניות אחרות ביקום שלנו? קבלת אומדנים מבוססים למספרן האפשרי של תרבויות כאלה היא עודה אתגר גדול.
מחקר חדש שמובילה אוניברסיטת נוטינגהם ושפורסם ב-15 ביוני 2020 ב-Astrophysical Journal , בחן את השאלה באמצעות גישה חדשה. על פי ההערכה שצורות חיים תבוניות התפתחו על כוכבי לכת אחרים בדומה להתפתחותן על פני כדור הארץ, חוקרים קיבלו אומדן למספר התרבויות המתקשרות התבוניות שקיימות בשביל החלב. הם חישבו שעשויות להיות יותר מ-30 תרבויות שכאלה פעילות ממש עכשיו בגלקסיית הבית שלנו.
פרופסור לאסטרופיזיקה באוניברסיטת נוטינגהם, כריסטופר קונסיליס (Christopher Conselice), שעמד בראש המחקר, מסביר: "בהנחה שמשך הזמן הדרוש להתגבשות חיים תבוניים על כוכב לכת עומד על 5 מיליארד שנים, כמו בכדור הארץ, אמורות להיות לפחות כמה עשרות של תרבויות פעילות בגלקסיה שלנו." קונסיליס אומר גם ש"הרעיון הוא להתבונן באבולוציה בסדר-גודל קוסמי. אנו קוראים לחישוב שלנו המדד הקופרניקאי האסטרו-בילוגי."
הכותב הראשי של המאמר, טום ווסטבי (Tom Westby) מסביר: "השיטה המקובלת לאומדן מספר התרבויות התבוניות (הידועה בשם משוואת דרייק א.ב.) מסתמכת על ניחושים לגבי ערכים הקשורים לחיים, ולפי שיטה זו הדעות בנושא הן מגוונות מאוד. המחקר החדש שלנו מפשט את ההנחות הללו באמצעות מידע חדש ונותן לנו אומדן מבוסס של מספר התרבויות בגלקסיה שלנו.
שני המדדים הקופרניקאיים האסטרו-ביולוגיים הם: שחיים תבוניים מתגבשים בפחות מ-5 מיליארד שנים, או לאחר כ-5 מיליארד שנים – כמו על כדור הארץ, שבו התרבות המתקשרת התפתחה כעבור 4.5 מיליארד שנים. לפי קריטריונים מחמירים הדורשים שלכוכב הלכת תהיה שמש עשירה במתכות השווה לזו של השמש (השמש יחסית עשירה במתכות), חישבנו שאמורות להיות כ-35 תרבויות פעילות בגלקסיה שלנו."
המחקר מראה שמספר התרבויות תלוי עד מאוד במשך הזמן שבו הן שולחות באופן פעיל אותות לקיומן אל החלל, כגון שידורי רדיו מלוויינים, טלוויזיות וכדומה. אם תרבויות טכנולוגיות אחרות שורדות פרק זמן דומה לזה שלנו, נכון לעכשיו התרבות הטכנולוגית קיימת כמאה שנים, אזי בעת הזאת פעילות כ-36 תרבויות תבוניות טכנולוגיות בגלקסיה שלנו.
אולם, המרחק הממוצע אליהן עומד על כ-17,000 שנות אור, ובטכנולוגיות שבידינו היום יהיה לנו קשה מאוד לאתר אותן או ליצור עמן קשר. האפשרות שאנו התרבות היחידה בגלקסיה שלנו קיימת גם היא; אלא אם כן, משך ההישרדות של תרבויות כמו שלנו הוא ארוך.
פרופ' קונסיליס מציין: "על פי המחקר החדש שלנו, חיפושים אחר תרבויות תבוניות לא רק יסייע לנו להבין כיצד נוצרו החיים, אלא גם רומז לנו כמה זמן עתידה לשרוד התרבות שלנו. אם נמצא שחיים תבוניים הם נפוצים, נוכל ללמוד מכך שהאנושות עשויה להתקיים כיישות טכנולוגית פרק זמן ארוך בהרבה מכמה מאות שנים. לעומת זאת, אם נמצא שאין עוד תרבויות פעילות בגלקסיה שלנו, יהיה זה סימן רע, המעיד על הסיכויים המוגבלים שלנו לשרוד לטווח הארוך. באמצעות חיפוש אחר חיים תבוניים – גם אם לא נמצא כאלה – אנו מגלים את העתיד שלנו ואת גורלנו."
לידיעה באתר אוניברסיטת נוטינגהם
https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-4357/ab8225
עוד בנושא באתר הידען: