חזון החלל של אובמה – טיסה מאויישת למאדים בשנות השלושים

במאמר דעה שפרסם באתר ה-CNN, נשיא ארצות הברית היוצא ברק אובמה שוטח את פועלו ואת חזונו בתחום החלל, וחוזר על היעד שאותו הציב בתחילת כהונתו - לשלוח אסטרונאוטים למאדים בשנות ה-30. 

נשיא ארצות הברית ברק אובמה פרסם מאמר דעה באתר ה-CNN שבו שטח את חזונו בתחום החלל. במאמר אובמה כתב ש"אחד הזכרונות הקדומים ביותר שלי הוא כשאני יושב על כתפיו של סבי ומנופף בדגל כאשר האסטרונאוטים שלנו חוזרים להוואי. זה היה שנים לפני שהנחנו רגל על הירח. עשורים לפני שהנחתנו רובר על מאדים. דור לפני שתמונות מתחנת החלל הבינלאומית יופיעו על גבי הרשתות החברתיות."

הוא הוסיף: "אני עדיין חש את אותו חוש של פלא לגבי תוכנית החלל שלנו כשם שהייתי ילד. היא מייצגת חלק מהותי מהאופי שלנו - סקרנות ומחקר, חדשנות ותושיה, להרחיב את הגבול של מה שאפשרי ולעשות זאת לפני כל אחד אחר. מרוץ החלל שאותו ניצחנו, תרם לא רק לפיתוח טכנולוגיות חשובות לאין שיעור וחידושים רפואיים, אלא גם עורר השפעה בקרב דור חדש של מדענים ומהנדסים שהיה להם את מה שהיה צריך [right stuff] כדי לשמור על אמריקה בקדמת הטכנולוגיה."

אובמה פירט במאמר על פועלו לפיתוח המדע והמחקר במהלך כהונתו: "זו אחת הסיבות שבגללן, בנאום הראשון שלי לעם האמריקאי כנשיא, התחייבתי להחזיר את המדע למקומו הראוי. בחודשים הראשונים שלנו, הממשל שלי ביצע את ההשקעה הגדולה ביותר בסכום בודד במחקר בסיסי בהיסטוריה שלנו, והלכתי למרכז החלל קנדי כדי לקרוא להחיות ולדמיין מחדש את תוכנית החלל שלנו, כדי לחקור עוד יותר את מערכת השמש שלנו ולהסתכל עמוק יותר מתמיד אל עבר היקום. בשנים שעברו מאז, הזרמנו חיים בחדשנות הטכנולוגית בנאס"א, הרחבנו את חייה של תחנת החלל הבינלאומית וסייענו לחברות אמריקאיות ליצור עבודות בסקטור הפרטי, על ידי ניצול הפוטנציאל הלא ממומש של תעשיית החלל."

אובמה הוסיף: "בשנה שעברה בלבד, נאס"א גילתה מים זורמים על מאדים ועדויות לקרח על אחד מירחיו של צדק [כך במקור, ככל הנראה הכוונה לתגלית של סילוני מים הפורצים מהקרח שבפני השטח של הירח אירופה] ומיפינו את פלוטו, במרחק של יותר מ-3 מיליארד ק"מ, ברזולוציה גבוהה. טלסקופי החלל שלנו גילו כוכבי לכת הדומים לכדור הארץ אשר חגים סביב כוכבים מרוחקים, ואנו שוקדים על משימות חדשות לאינטרקציה עם אסטרואידים, אשר יסייעו לנו ללמוד כיצד להגן על כדור הארץ מאיום של התנגשות עם אסטרואידים, וגם ילמדו אותנו על מקור החיים בכדור הארץ. טסנו בקרבת כל כוכב לכת במערכת השמש -- דבר שאף אומה אחרת לא יכולה לומר. ואנחנו ממשיכים להנמיך את עלויות חקר החלל עבור משלמי המיסים."

אובמה חזר על היעד שהציב בנאום מ-2010 לעתידה של ארצות הברית בחלל: "הצבנו יעד ברור אשר חיוני עבור הפרק הבא בסיפור האמריקאי בחלל: לשלוח בני אדם למאדים בשנות ה-30 והחזרתם בשלום לכדור הארץ, עם השאיפה הסופית שביום מן הימים נוכל להישאר שם לתקופה ממושכת. כדי להגיע למאדים נצטרך שיתוף פעולה בין יזמים ממשלתיים ופרטיים, ואנחנו כבר בדרך לשם. במהלך השנתיים הבאות, חברות פרטיות יוכלו בפעם הראשונה לשלוח אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית. הצעד הבא הוא להגיע אל מעבר לגבולות המסלול סביב כדור הארץ. אני נרגש להודיע כי אנו פועלים ביחד עם השותפים המסחריים שלנו כדי לבנות מגורי חלל [habitat] שיתמכו ויטיסו אסטרונאוטים במשימות ארוכות-טווח בחלל העמוק. משימות אלו ילמדו אותנו כיצד בני אדם יכולים לחיות הרחק מכדור הארץ, דבר שנזדקק לו עבור המסע הארוך למאדים."