הנזק לתשתיות המדעיות ולרשתות השיתוף הבינלאומיות — במיוחד בתחום המחקר הביו-רפואי והאקלים — עלול להיות בלתי הפיך, ולפגוע ביכולתה של ארה"ב לשמור על מעמדה כמובילה עולמית במדע ובחדשנות בעשורים הקרובים
"הקצב המדהים וההשפעה ההרסנית של שינויים במדיניות הממשל הדהימו את החוקרים," כך דווח במאמר שפורסם ב-Nature ב-20 בפברואר 2025. חודש בלבד לאחר כניסתו לתפקיד של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בפעם השנייה, מדענים חוששים שהתמיכה הארוכה במדע מצד ממשלות משני צדי המפה הפוליטית מתמוטטת.
קיצוצים חסרי תקדים במדע
הממשל פעל במהירות חסרת תקדים ופיטר אלפי עובדים בסוכנויות מדעיות פדרליות. במקביל, הוכרזו רפורמות בדרישות המענקים למחקר, שעלולות לצמצם משמעותית את המימון הפדרלי למדע. החלטות אלו הן חלק מתוכנית רחבה יותר לצמצום דרסטי של ההוצאות הממשלתיות והקטנת כוח האדם הפדרלי. רוב הרפובליקנים בקונגרס, שבעבר חסמו ניסיונות קודמים לקיצוץ תקציבי המדע, הפעם עומדים מאחורי התוכנית.
הפעולות זכו לביקורת חריפה מצד חוקרים, בהם הרולד ורמוס, לשעבר מנהל המכון הלאומי לבריאות (NIH). לדבריו, "אף אחד לא ראה מעולם מעבר נשיאותי שבו אחד מהמרכיבים היקרים ביותר של הממשל נפרם בצורה כה אגרסיבית."
מתקפה על גיוון ושוויון
אחד הצעדים המפתיעים של הממשל היה ביטול תוכניות המגוון והשוויון (DEI) בסוכנויות פדרליות ובמוסדות מחקר פרטיים. כל עובד פדרלי שלא דיווח על הפרות בנושא היה צפוי לסנקציות. תוכניות צדק סביבתי המיועדות להגן על קהילות מוחלשות מפני זיהום ושינויי אקלים בוטלו גם הן.
בנוסף, צו נשיאותי ניסה להגדיר מחדש את המושגים "מין" ו"מגדר" באופן דו-מיני בלבד, מה שהוביל להסרת מאגרי נתונים מהאתרים של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) ולעיכוב בפרסומי מחקר מדעי.
קיצוץ במענקים והשפעות כלכליות
ב-27 בינואר, שבוע בלבד לאחר כניסתו לתפקיד, הקפיא טראמפ את כל המענקים הפדרליים, מהלך שגרם לכאוס במוסדות מחקר כגון המכון הלאומי לבריאות (NIH) וקרן המדע הלאומית (NSF). חוקרים מצאו עצמם נאלצים לנהל את המענקים והצוותים שלהם במצב של חוסר ודאות קיצוני. בנוסף, הודיעה הממשל על קיצוץ דרמטי של 40% ל-15% במימון העלויות העקיפות במענקים למחקר, המשמשות לתפעול שוטף של מוסדות המחקר.
טראמפ שיתף פעולה עם אילון מאסק במטרה לצמצם את הממשל הפדרלי. מעל 75,000 עובדים פדרליים התפטרו בעקבות הצעה לעבור למשרות במגזר הפרטי תוך שמירה על שכרם עד ספטמבר. באמצע פברואר, החלו פיטורים של עובדים במעמד תקופת מבחן, רובם חוקרים צעירים שהצטרפו לממשל בשנתיים האחרונות.
נזק ארוך טווח למדע ולמעמד ארה"ב
מומחי מדיניות מעריכים כי הצעדים הראשונים של ממשל טראמפ 2.0 הם רק ההתחלה. מסמך בשם "פרויקט 2025", שנערך על ידי מכון המחקר השמרני Heritage Foundation, מציע להמשיך ולקצץ בתקציבי המדע ובכוח האדם הפדרלי. בין ההצעות: ביטול השקעות באנרגיות מתחדשות במשרד האנרגיה האמריקני ומיקוד במדעי המידע הקוונטיים ובינה מלאכותית בלבד.
הקונגרס, הנשלט על ידי הרפובליקנים, מנהל כעת משא ומתן על תקציב 2026, והשאלה המרכזית היא עד כמה יעמיקו הקיצוצים. ג'ניפר צייטצר מהפדרציה של אגודות למדעי הביולוגיה בארה"ב הזהירה כי "הכול אפשרי."
הצעדים האגרסיביים של הממשל מעלים חששות כבדים לעתיד המחקר המדעי בארה"ב, ולדברי אנתוני מילס מהמכון האמריקני לעסקים, הסיכון הגדול הוא אובדן ההזדמנות לרפורמות בונות. "אני חושש שהכאוס הזה יאפיל על כל אפשרות לרפורמה מועילה," סיכם מילס.
הצעדים האגרסיביים של ממשל טראמפ להפחתת תקציבי המחקר המדעי ולפיטורי אלפי חוקרים עלולים להוביל לנזקים ארוכי טווח שיקשו על התאוששות הקהילה המדעית בארה"ב. הקיצוצים החדים במענקים למחקר בסיסי ובהוצאות תפעוליות באוניברסיטאות ובמכוני מחקר צפויים לצמצם משמעותית את כמות המחקרים החדשניים ואת מספר החוקרים הצעירים שיבחרו להישאר בתחום. בנוסף, ביטול תוכניות המגוון והשוויון (DEI) יוצר סביבה עוינת לחוקרים מקבוצות מיעוט, מה שעלול להוביל ל"בריחת מוחות" למדינות אחרות המשקיעות יותר במדע. הנזק לתשתיות המדעיות ולרשתות השיתוף הבינלאומיות — במיוחד בתחום המחקר הביו-רפואי והאקלים — עלול להיות בלתי הפיך, ולפגוע ביכולתה של ארה"ב לשמור על מעמדה כמובילה עולמית במדע ובחדשנות בעשורים הקרובים.
#waronscience
עוד בנושא באתר הידען: