בנות הים, בתולות הים, סירנות - אותן יצורים שהם חצי אישה חצי דג המפליאות לשיר, לא קיימות במציאות, על אף סרט טלוויזיה שהמחיש אותן לאחרונה, אך זו היתה הזדמנות ל-NOAA להגיע להמונים עם הסבר מדעי
בנות הים – חצי אישה חצי דג, או הסירנות של הים – הן יצורי ים אגדיים המתועדים בתרבות הימית מאז ימי קדם. ואולם NOAA – הסוכנות לאטמוספירה ואוקיאנוגרפיה של ממשלת ארה"ב נתבקשה להתייחס אליהן לאחרונה בשל סרט טלוויזיה ריאליסטי שהטעה צופים רבים לחשוב שהן קיימות.
המשורר היווני האפי הומרוס תיאר אותן ביצירתו האודיסיאה. במזרח הרחוק העתיק, היו בנות הים נשותיהם של דרקוני הים העצומים, ושירתו כמתווכות בין בני זוגם לבין השליטים האנושיים על היבשה.
האבוריג'ינים באוסטרליה קראו לבנות הים יוק-יוק (yawkyawks) – שם שעשוי להתייחס לשירה המהפנטת המיוחסת להן.
האמונה בקיומן של בנות הים התפשטה מאז שחר המין האנושי. דמויות נשיות מגיות הופיעו לראשונה בציורי מערות בתקופה הפלאוליתית המאוחרת (תקופת האבן) ומתוארכים כבני 30 אלף שנה, כאשר האדם המודרני צבר בעלות על האדמה, וככל הנראה גם החל לשוט בים. יצורים שהיו חצאי אדם, המכונים כימרות – גברים בעיקר – נפוצים במיתולוגיה בנוסף לבנות הים. היו אלו קנטאורים, סאטירים פראיים, ומינוטאורים מפחידים.
ואולם האם בנות הים קיימות במציאות? אף פעם לא נמצאה כל עדות לקיומו של יצור הומנואידי ימי. מדוע אם כן הם תופסים מקום בתת מודע הקולקטיבי של כמעט כל העמים יורדי הים? זו שאלה שצריך לשאול היסטוריונים, פילוסופים ואנתרופולוגים.
אתר Live Sicence מצטט את קיילי בלווה, דוברת שירות האוקיאנוסים הלאומי ב-NOAA שהודתה כי הפרסום התמוה קשור לסרט הטלוויזיה הריאליסטי שטען שבנות הים קיימות.
"קיבלנו מספר שאלות אודות בנות ים, חשבנו שזו יכולה דרך מחוייכת לדבר על כך ויש לנו מידע על בנות ים בתרבויות שונות כדי למשוך אנשים לאתר שלנו ולתת להם ללמוד על NOAA ושירות האוקיאנוסים הלאומי."
מסתבר אגב שבנות הים ממשיכות לעורר את הדמיון, ולגרום לאנשים לדווח על צפייה בהם. בשנת 2009 נהרו תיירים ותושבים מקומיים בקרית ים לצפות בבת ים לכאורה המזכירה לפי התיאורים הכלאה בין דג לנערה צעירה. נראה כי היא הופיעה רק בעת השקיעה… כאשליה אופטית.
לאחרונה נפתחה במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע AMNH בניו יורק נפתחה לאחרונה תערוכה המבצעת הכלאה דיגיטלית של בנות ים על פרות ים – יצור אמיתי המזכיר היפופוטם בעל סנפירים ומרחוק מזכיר ראש אדם, כדי להראות כיצד קולומבוס ואינסוף מלחים אחרים היו עשויים ללכת שולל.
http://www.youtube.com/watch?v=JEhmPPAGXJ8
וזה השיר האולטימטיבי העוסק בבנות-ים. מילים דן אלמגור, לחן וביצוע - בני ברמן
ואם למישהו זה מזכיר משהו - בוודאי - התסכית על פי הסיפור מלחמת העולמות, ששודר ברדיו כמהדורת חדשות שנקטעה בדיווחים חיים מאתרי הנחיתה, תכנית שגרמה לפאניקה. הנה מעט עליה בכתבתו של רן לוי על הסופר ה.ג. וולס