בנות הים, בתולות הים, סירנות - אותם יצורים שהם חצי אישה חצי דג המפליאות לשיר, לא קיימות במציאות, על אף סרט טלוויזיה שהמחיש אותן ב-2012, אך זו היתה הזדמנות ל-NOAA להגיע להמונים עם הסבר מדעי
בנות הים – חצי אישה חצי דג, או הסירנות של הים – הן יצורי ים אגדיים המתועדים בתרבות הימית מאז ימי קדם. ואולם NOAA – הסוכנות לאטמוספירה ואוקיאנוגרפיה של ממשלת ארה"ב נתבקשה להתייחס אליהן ביוני 2012 בשל סרט טלוויזיה ריאליסטי שהטעה צופים רבים לחשוב שהן קיימות.
בנות ים בתרבויות העולם
המשורר היווני האפי הומרוס תיאר אותן ביצירתו האודיסיאה. במזרח הרחוק העתיק, היו בנות הים נשותיהם של דרקוני הים העצומים, ושירתו כמתווכות בין בני זוגם לבין השליטים האנושיים על היבשה.
האבוריג'ינים באוסטרליה קראו לבנות הים יוק-יוק (yawkyawks) – שם שעשוי להתייחס לשירה המהפנטת המיוחסת להן.
האמונה בקיומן של בנות הים התפשטה מאז שחר המין האנושי. דמויות נשיות מגיות הופיעו לראשונה בציורי מערות בתקופה הפלאוליתית המאוחרת (תקופת האבן) ומתוארכים כבני 30,000 שנה, כאשר האדם המודרני צבר בעלות על האדמה, וככל הנראה גם החל לשוט בים. יצורים שהיו חצאי אדם, המכונים כימרות – גברים בעיקר – נפוצים במיתולוגיה בנוסף לבנות הים. היו אלו קנטאורים, סאטירים פראיים, ומינוטאורים מפחידים.
ואולם האם בנות הים קיימות במציאות? אף פעם לא נמצאה כל עדות לקיומו של יצור הומנואידי ימי. מדוע אם כן הם תופסים מקום בתת-מודע הקולקטיבי של כמעט כל העמים יורדי הים? זו שאלה שצריך לשאול היסטוריונים, פילוסופים ואנתרופולוגים.
בנות ים בימינו
אתר Live Science מצטט את קילי בלווה (Keeley Belva), דוברת שירות האוקיאנוסים הלאומי ב-NOAA, שהודתה כי הפרסום התמוה קשור לסרט הטלוויזיה הריאליסטי שטען שבנות הים קיימות.
"קיבלנו מספר שאלות אודות בנות ים, חשבנו שזו יכולה דרך מחוייכת לדבר על כך ויש לנו מידע על בנות ים בתרבויות שונות כדי למשוך אנשים לאתר שלנו ולתת להם ללמוד על NOAA ושירות האוקיאנוסים הלאומי."
מסתבר אגב שבנות הים ממשיכות לעורר את הדמיון, ולגרום לאנשים לדווח על צפייה בהם. בשנת 2009 נהרו תיירים ותושבים מקומיים בקרית ים לצפות בבת ים לכאורה המזכירה לפי התיאורים הכלאה בין דג לנערה צעירה. נראה כי היא הופיעה רק בעת השקיעה… כאשליה אופטית.
ב-2012 נפתחה במוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע AMNH בניו יורק תערוכה המבצעת הכלאה דיגיטלית של בנות ים על פרות ים (manatees) – יצור אמיתי המזכיר היפופוטם בעל סנפירים ומרחוק מזכיר ראש אדם, כדי להראות כיצד קולומבוס ואינסוף מלחים אחרים היו עשויים ללכת שולל.
וזה השיר האולטימטיבי העוסק בבנות-ים. מילים דן אלמגור, לחן וביצוע - בני ברמן
ואם למישהו זה מזכיר משהו - בוודאי - התסכית על פי הסיפור מלחמת העולמות, ששודר ברדיו כמהדורת חדשות שנקטעה בדיווחים חיים מאתרי הנחיתה, תכנית שגרמה לפאניקה. הנה מעט עליה בכתבתו של רן לוי על הסופר ה.ג. וולס
שאלות ותשובות
האם בנות ים קיימות במציאות?
לא. לפי NOAA, מעולם לא נמצאה עדות לקיומו של יצור הומנואידי ימי.
מדוע NOAA התייחסה לבנות ים?
בעקבות שאלות שהתקבלו על בנות ים ובעקבות סרט טלוויזיה ריאליסטי שטען שהן קיימות. דוברת שירות האוקיאנוסים הלאומי אמרה שזו דרך מחויכת למשוך אנשים לאתר ולהכיר את NOAA.
מאיפה מגיעה האמונה בבנות ים?
האמונה בהן מתועדת בתרבויות ימיות מאז ימי קדם, ודמויות נשיות מגיות הופיעו כבר בציורי מערות בני כ-30,000 שנה. הסיבה לכך שהן תופסות מקום בתת-המודע הקולקטיבי היא שאלה להיסטוריונים, לפילוסופים ולאנתרופולוגים.
מה אנשים ראו כשדיווחו על בנות ים?
פרות ים הן יצור אמיתי המזכיר היפופוטם בעל סנפירים, ומרחוק נראה כראש אדם, ולכן ייתכן שימאים כמו קולומבוס טעו בזיהוי. ב-2009 נהרו אנשים לקריית ים לצפות בבת ים לכאורה, שהופיעה רק בשקיעה ונראה שהייתה אשליה אופטית.