נפתרה (כנראה) תעלומת "המושך הגדול" – התגלו מאות גלקסיות חבויות מאחורי שביל החלב

באמצעות טלסקופ הרדיו פארקס של CSIRO המצויד במקלטים חדשניים, צוות בינלאומי של מדענים הצליח להתבונן דרך הכוכבים והאבק של שביל החלב אל תוך אזור של החלל שלא נחקר בעבר, וגילה לראשונה מאות גלקסיות קרובות שהיו חבויות עד עתה

כתבו ד"ר דנה ברעם ואבי בליזובסקי

מציאתן פותרת את התופעה של אנומליית הכבידה המסתורית שכונתה "המושך הגדול": אותו "משהו" כבד ונסתר שמושך כלפיו את שביל החלב ועוד מאות אלפי גלקסיות אחרות בכוח כבידה עצום השווה לזה של מיליון מיליארד שמשות. למרות היותן במרחק של 250 מיליון שנות אור בלבד מכדור הארץ - קרוב מאוד במונחים אסטרונומיים - הגלקסיות החדשות הוסתרו מעינינו עד עתה על ידי הגלקסיה שלנו, שביל החלב. האם גלקסיות אלה הן באמת "המושך הגדול"?

החוקר הראשי, ליסטר סטייבלי סמית' מאוניברסיטת מערב אוסטרליה המשמשת גם כנציגת המרכז הבינלאומי למחקרי אסטרונומית רדיו (ICRAR) אמר כי צוותו גילה 883 גלקסיות, כשליש מהם לא היו מוכרות עד כה.

"שביל החלב יפה מאוד כמובן ומעניין לחקור את הגלקסיה שלנו, אך היא מסתירה לחלוטין משדה הראיה שלנו גלקסיות מרוחקות יותר הנמצאות מאחוריה." אמר.

סטייבלי סמית' אמר כי המדענים ניסו לעמוד על המסתורין של המושך הגדול מאז התגלו רמזים ראשונים להתפשטות היקום בשנות השבעים והשמונים. "איננו מבינים לחלוטין מה גורם להאצה הכבידתית של שביל החלב או מהיכן היא מגיעה" אמר.

שביל החלב נמצאת בשולב של צביר העל Laniakea שקוטרו 500 מיליון שנות אור והוא מכיל מסה של מאות מליוני מיליארדי שמשות המתפרסות על כמאה אלף גלקסיות. בתוך גבולות צביר העל Laniakea הגלקסיות נעות פנימה, בדיקו כמו שהמים זורמים במסלול לעבר עמק. אזור המושך הגדול הוא עמק כבידתי שטוח עם רדיוס משיכה המתפרש על פני כל צביר העל.

"אנו יודעים באיזור זה יש אוסף של כמה גלקסיות גדולות שאנו מכנים צבירים או צבירי-על, וששביל החלב שלנו נע לעברם במהירות של למעלה מ-2 מיליון קילומטרים לשעה.

במחקר זוהו כמה מבנים חדשים שיכולים להסביר את תנועת שביל החלב לרבות שלושה ריכוזי גלקסיות המכונים NW1, NW2 ו-NW3 ושני צבירים CW1 ו- CW2.

רנה קראן-קורטווג מאוניברסיטת קייפטאון ושותף במחקר אמר כי האסטרונומים מניסם למפות את תפוצת הגלקסיות החבויות מאחורי שביל החלב מזה עשורים. "השתמשנו במגוון שיטות אך רק תצפיות רדיו הצליחו באמת לאפשר לנו לראות דרך השכבה העבה של אבק וכוכבים" אמר. "גלקסיה ממוצעת מכילה 100 מיליארד כוכבים, כך שגילוי גלקסיות חדשות המתחבאות מאחורי שביל החלב מצביע על קיומה של מסה שלא ידענו עליה עד כה".ה

המאמר מתפרסם השבוע ב- The Astronomical Journal

להודעה של החוקרים

עוד בנושא באתר הידען