האינדיאנים לא אכלו רק תירס; סבלו מתקופת בצורת
מאת: תמרה טראובמן
מדענים אומרים כי גילו עדויות ישירות לקניבליזם אצל האינדיאנים ביישוב קדום של בני שבט האנאסזי (Anasazi), ליד מסה ורדה (Mesa Verde) בקולורדו. במקום נתגלו עצמות אדם מבותרות, כלי חיתוך עשוי אבן מוכתם בדם, ושאריות של רקמות אנושיות בסיר בישול מחרס. ואולם העדות המוצקה ביותר, לדעת החוקרים, נמצאה בצואת אדם קדומה. בדיקות ביוכימיות של הצואה גילו עקבות של חלבון שריר אנושי.
"הממצא מספק עדות חד משמעית לקניבליזם שהתרחש מעת לעת בדרום מערב אמריקה", מסר הד"ר בריאן בילמן (Brian Billman), ארכיאולוג מאוניברסיטת צפון קרולינה, חבר בצוות המחקר שפירסם את ממצאיו ב-7 בספטמבר 2000 בכתב העת המדעי "Nature".
בתגובה אמרו מנהיגים של צאצאי שבט האנאסזי שהשבט מעולם לא עסק בקניבליזם וכי הם שוללים את ההיקשים של הארכיאולוגים. בשנים שקדמו למחקר התפרסמו כמה מחקרים נוספים הקושרים בין אינדיאנים קדמונים לקניבליזם. המחקרים התבססו על עצמות אנושיות פגומות שנראה שנפגעו משחיטה. אבל מבקרי המחקרים טענו שאין די בסימנים האלה, כיוון שהעצמות יכלו באותה מידה להיפגע כתוצאה ממנהגי קבורה עתיקים, הכוללים שריפה והטלת מומים אחרים בעצמות המת.
במחקר הנוכחי חזרו החוקרים על הבדיקות כמה פעמים, כיוון שידעו שמדובר בנושא רגיש ושנוי במחלוקת. מסקנתם הסופית והחד משמעית לדעתם היתה שחלבון השריר מיוגלובין (myoglobin) שהתגלה בצואה יכול היה להימצא רק בצואת אדם שאכל בשר אדם.
הד"ר ג'ארד דיימונד (Jared Diamond), אנתרופולוג מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, שכתב מאמר נלווה למחקר, אמר שהעדויות שאסף צוות המחקר "משכנעות", והוסיף שגם הוא שותף למסקנה שכמה מהאבות הקדמונים של האינדיאנים התנסו בקניבליזם.
קניבליזם נדיר, בעתות רעב, ומחלוקת ציבורית
גם אם היה קניבליזם, הארכיאולוגים סבורים שהוא היה נדיר ביותר, וייתכן שנעשה בעתות של מצוקת רעב קשה. ישנן עדויות הרומזות על אכילת אדם בין השנים 900 ל-1150 לספירה. עדויות מתקופה מעט מאוחרת רומזות שבמשך כחמישים שנה חל מה שארכיאולוגים מכנים "נוהג קניבליסטי" - כלומר, אכילת קרובי משפחה מתים או אויבים שלא על רקע של רעב.
כנגד ארכיאולוגים שסברו בעבר שהיו אינדיאנים קניבלים, נטען שהם מלבים גזענות ורצח עם. יש לציין שמתיישבים אירופים שהגיעו לעולם החדש השתמשו בסיפורים על קניבליזם אצל האינדיאנים כצידוק למעשי כיבוש והרג שנקטו.
בצורת קשה וקהילה שנכחדה
אך העדויות במחקר הנוכחי נתגלו דווקא במבצע שימור שנעשה בידי צאצאי שבט היוטה (Ute). הללו יזמו חפירות הצלה באתרים היסטוריים שעמדו בפני הריסה.
מהחפירות התברר שבין השנים 1130 ל-1150 התגוררה במקום קהילה שמנתה בין 70 ל-125 איש. בשנים האלה פקדה את האזור אחת הבצורות הקשות שידעה מערב אמריקה באלפיים השנים האחרונות. הבצורת היתה הרקע למתיחות בין האינדיאנים המקומיים לבין פולשים משבט האנאסזי שהגיעו מהסביבה.
הד"ר בילמן ועמיתיו כתבו בדו"ח כי נראה שכל הקהילה נכחדה ב"אירוע בודד של אלימות וקניבליזם טרוריסטי במהלך תקופה של כאוס חברתי שנגרם בעקבות הבצורת". העדויות מצביעות על הרג, בישול ואכילה של שבעה בני אדם. לדברי החוקרים, בהמשך יהיה מעניין לנסות לאתר בצואה גם עקבות של רקמות אנושיות אחרות, נוסף על חלבון השריר שהתגלה בה.
שאלות ותשובות
מה הייתה העדות המרכזית לקניבליזם שנמצאה ליד מסה ורדה?
העדות המוצקה ביותר לדעת החוקרים נמצאה בצואת אדם קדומה: בדיקות ביוכימיות גילו בה עקבות של חלבון שריר אנושי (מיוגלובין). לדברי החוקרים, חלבון כזה יכול היה להימצא רק בצואה של אדם שאכל בשר אדם.
אילו ממצאים נוספים נתגלו באתר?
באתר נתגלו עצמות אדם מבותרות, כלי חיתוך עשוי אבן מוכתם בדם ושאריות של רקמות אנושיות בסיר בישול מחרס. העדויות מצביעות על הרג, בישול ואכילה של שבעה בני אדם.
מדוע מחקרים קודמים על קניבליזם אצל האינדיאנים נחשבו שנויים במחלוקת?
המחקרים הקודמים התבססו על עצמות פגומות שנראה שנפגעו משחיטה. המבקרים טענו שהעצמות יכלו להיפגע גם ממנהגי קבורה עתיקים, כמו שריפה והטלת מומים אחרים בעצמות המת.
מה היה הרקע לאירוע לפי החוקרים?
בין השנים 1130 ל-1150 פקדה את האזור אחת הבצורות הקשות שידעה מערב אמריקה באלפיים השנים האחרונות. לדברי החוקרים, הקהילה כולה נכחדה באירוע בודד של אלימות וקניבליזם בתקופה של כאוס חברתי שנגרם בעקבות הבצורת.
האם החוקרים סבורים שקניבליזם היה נפוץ בקרב האינדיאנים?
לא. הארכיאולוגים סבורים שהקניבליזם היה נדיר ביותר, וייתכן שהתרחש בעתות של רעב קשה. מנהיגים של צאצאי השבט שוללים את מסקנות הארכיאולוגים.
(הופיע בעיתון הארץ, 8/9/2000)