קיצוץ תקציבי, צנזורה ופיטורים – צעדי ממשל טראמפ נגד מחקר האקלים, תחקיר.
בשנת 2025, לאחר חזרתו של דונלד טראמפ לבית הלבן, ננקטו שורה של צעדים חריפים נגד הקהילה המדעית העוסקת באקלים ושינויי אקלים. צעדים אלו כללו קיצוץ תקציבים ומענקים, צנזורה של מונחים ומחקרים, פיטורים נרחבים של מדענים, והגבלות חדשות על פעילות מוסדות מחקר. להלן סקירה מאורגנת של הצעדים העיקריים, הנימוקים שהוצגו להם, ותגובת הקהילה המדעית והציבורית.
קיצוצי תקציב וביטול מענקים למחקר האקלים
- הפסקת מימון למחקרים המזכירים "אקלים": ממשל טראמפ החל לבטל מענקים ותמיכה פדרלית במחקרים – הן בארה״ב והן בעולם – שבהם הופיעה המילה "אקלים" או נושאים הקשורים למשבר האקלים חוקרים דיווחו כי מענקים שאושרו קודם לכן הוקפאו או בוטלו אלא אם שינו את ניסוחיהם. לדוגמה, מדען סביבתי במערב ארה״ב נאלץ לשנות את כותרת המחקר שלו ולהסיר את המילה "אקלים" כדי למנוע ביטול מענק ממשרד התחבורה – נאמר לו מפורשות ש"עדיפויות הממשל הנוכחי אינן כוללות שינוי אקלים ונושאים 'פרוגרסיביים'". צעד זה עורר תדהמה וחשש בקרב חוקרים, שכן הוא מרמז על התערבות פוליטית בשאלה אילו תחומי מחקר יותרו למימון
- ביטול תוכניות אקלימיות רב-סוכנויות: באפריל 2025 נודע כי הממשל ביטל חוזי מימון מרכזיים לתוכנית המחקר הפדרלית לשינויי אקלים (US Global Change Research Program) – הגוף שאחראי על דוח האקלים הלאומי שכל ארבע שנים מעריך את סיכוני שינוי האקלים . נאס״א ביטלה חוזה עם חברה מתאמת, מה שמשתק בפועל את הכנת דוח האקלים הבא למרות שחובה בחוק להגישו עד 2027. גורמים בפנים הממשל הודו שמדובר ב"מכה אנושה" למאמץ המדעי הממשלתי בתחום האקלים. דובר נאס״א ניסה לטעון שמדובר בייעול תהליכים, אך בפועל המשמעות היא הפסקת העבודה על הדוח הקריטי הזה.
- קיצוץ ו"בחינה אידאולוגית" של מענקי מדע: הממשל הורה על הקפאה רחבה של מענקי מחקר פדרליים בתחומי מדע רבים, וביצע סינון של הצעות מחקר לפי מילות מפתח "לא רצויות". ברשימת המונחים האסורים נמנו מילים כמו "נשים", "גיוון", "הטיה", "שוויון" ועוד – חלקם רומזים גם לתחומי צדק אקלימי וסביבתי. צוותים בקרן הלאומית למדע (NSF) נדרשו לסרוק אלפי פרויקטים ולוודא שאינם מפרים צווים נשיאותיים חדשים של טראמפ, לרבות איסור על תכנים שלדעת הממשל נחשבים "פרוגרסיביים". אמנם המילה "אקלים" עצמה לא צוינה בפומבי במסמך זה, אך דיווחים רמזו שגם תחום האקלים נמצא על הכוונת. כתוצאה, מענקי מחקר רבים הוקפאו – גם לאחר שבית משפט הורה לבטל את ההקפאה – מה שזרע כאוס בקהילה המדעית . חוקרים הזהירו שהלחץ להימנע ממונחים מסוימים יגרום להטיה מדעית ופגיעה ביושרת המחקר.
- איום על מימון אוניברסיטאות פרטיות: מעבר לפגיעה בסוכנויות הפדרליות, הושמעו גם איומים כלפי אוניברסיטאות מחקר מובילות. חברי האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה ציינו במכתב פתוח כי הממשל איים על מוסדות אקדמיים פרטיים והשתמש ב"איומים פיננסיים" כדי לכפות עליהם קו מסוים. אחד הדיווחים אף ציין שבית הלבן הקפיא מיליארדי דולרים של מענקים לאוניברסיטת הרווארד כתגובה ל"פעילות אקטיביסטית בקמפוס", אם כי לא ברור אם היה זה בהקשר אקלימי ישיר. המסר הכללי היה ברור: כל מוסד או פרויקט שיעסוק בנושאים שמנוגדים לאג'נדה של טראמפ (ובפרט שינוי אקלים) עלול לאבד מימון. במכתב המדענים תואר מצב של ביטול מענקים וסגירת מעבדות באוניברסיטאות, מה שכבר מוביל לפיטורי חוקרים ולעצירת קבלת סטודנטים לתארים מתקדמים – ובכך מאיים על דור העתיד של המדענים.
צנזורה והסתרת מידע אקלימי
- מחיקת אזכורי "שינוי אקלים": בהמשך לצעדים משנת 2017, ממשל טראמפ בשנת 2025 הגביר מאמצים למחוק התייחסויות למשבר האקלים במסמכים ותקשורת רשמית. בקורסי הדרכה של המרכז הלאומי להכשרת מוכנות לאסונות באוניברסיטת הוואי, נחשף כי המילה "שינוי אקלים" הוסרה מחומרי הלימוד בהוראת הממשל. הודעת דואל פנימית שהודלפה הורתה למדריכים "לנקוט זהירות בהתייחס לנושאים אלה במהלך ההדרכה" . גם בתוכנית היוקרתית לחילופי מדענים פולברייט, הממשל שינה תיאורי מלגות ומחק ביטויים כמו "שינוי אקלים", "חברה שוויונית" ו"חברה מכלילה" – ואף ביטל מלגה שכבר הובטחה לאוניברסיטת הלסינקי עקב השינויים הללו . הצנזורה הגיעה גם לאתרי אינטרנט ממשלתיים, בהם כבר ב-2017 הוסרו עמודי אקלים, אך עתה הורחבה לגופים נוספים. מטרת צעדים אלו, לפי המבקרים, היא לדחוק את נושא האקלים מהשיח הממשלתי ולמנוע הפצת מידע לציבור.
- הפסקת תדרוכי אקלים חודשיים ב-NOAA: השירות המטאורולוגי הלאומי (NOAA) נהג לערוך מדי חודש שיחות תדרוך לעיתונאים על מצב האקלים בארה"ב ובעולם. במרץ 2025 הודיעה NOAA על השעיה בלתי-מוגבלת של התדרוכים הללו. ההסבר הרשמי: מחסור בכוח אדם בעקבות פיטורים וקיצוצים, שמונע מהמרכז הלאומי למידע סביבתי (NCEI) להמשיך לקיים את שיחות התקשורת. עם זאת, גורמים בתוך NOAA סיפרו שלא רק העומס מקשה, אלא גם חשש של מדענים להשתתף בתדרוכים – מחשש שהעיסוק בעליית טמפרטורות ו"התחממות גלובלית מעשה ידי אדם" יעורר את זעם הממשל . אמנם הנתונים עצמם עדיין מתפרסמים לציבור בדו"חות כתובים, אך ביטול השיחות מצמצם מאוד את החשיפה התקשורתית למגמות האקלים . מומחים הזהירו שצעד זה יפגע במוּדעוּת הציבור לסכנות ההתחממות, אך NOAA הגיבה ש"ימשיכו לפרסם דו"חות חודשיים כתובים" במקום התדרוך הקולי. בפועל, מדובר בהשתקת מדעני האקלים של NOAA בזירה הציבורית.
- "חינוך מחדש" והגבלות על תקשורת מדעית: מדענים רבים בסוכנויות הפדרליות החלו לחשוש לביטחונם התעסוקתי אם יביעו פומבית ממצאים או דעות בתחום האקלים. יש דיווחים על חוקרים שמסירים את שמם מפרסומים מדעיים או משנים ניסוחים "רגישים" בבקשות מענק כדי לא להסתמן כמטרות. בתוך NOAA, נוסף לדרישת מחיקת מונחים, הוטלו גם הגבלות על תקשורת עם גורמים זרים: החל מפברואר 2025 נדרשים כל מדעני NOAA לקבל אישור מוקדם מממונה פוליטי על כל שיחה או תכתובת עם עמיתים מחו״ל, ולתעד בטבלה פנימית כל "מעורבות בינלאומית" שלהם. אף שאיש לא אסר במפורש מחקר אקלים, חוקרים בכירים ב-NOAA מתריעים שזו "הקדמה להשתקה בתחום האקלים" – וכי האווירה בארגון היא של "חרדה ופחד" מפני מהלכים קרובים. באירופה הביעו שותפים מדעיים "תדהמה ועצב" לשמע ההנחיות, מחשש שפגיעה בשיתוף הפעולה הבינלאומי תחבל ביכולת העולמית להתמודד עם משבר האקלים .
פיטורי מדענים ושינוי מבנה מוסדות המחקר
- גל פיטורים בסוכנויות המדע: כחלק ממדיניות "צמצום הבירוקרטיה", ממשל טראמפ פיטר המונים מעובדי הסוכנויות המדעיות. בסוף פברואר 2025 ביצעה NOAA פיטורי בזק של יותר מ-800 עובדים – לרבות חזאי מזג אוויר ומדעני אקלים – ברחבי סניפיה. המהלך בוצע בהוראת הבית הלבן ובניהולו של "המחלקה לייעול ממשלתי" (Department of Government Efficiency – DOGE) בראשות אילון מאסק. הפיטורים התמקדו בעובדים במעמד מבחן (probationary), שלהם הגנות חלשות יותר, מה שהקל על הפיטורים ההמוניים. צעד דומה אירע בקרן הלאומית למדע (NSF), שפיטרה 168 עובדים (כ-10% ממצבתה) ביום אחד בפברואר – ללא פיצויי פיטורים – במסגרת צו נשיאותי לצמצום כוח האדם "לשם יעילות". גם בסוכנות להגנת הסביבה (EPA) תכנן הממשל מהלך דרמטי: פירוק משרד המחקר והפיתוח של ה-EPA והפסקת העסקתם של מעל 1,100 מדענים שם. בסך הכל, חברי האקדמיה למדעים ציינו במכתבם שהממשל מוביל גל של פיטורים והתפטרויות בקהילת המדענים הממשלתית – מה שעורר חשש מ"בריחת מוחות" המונית וערעור יסודות השירות הציבורי המדעי.
- רפורמה רדיקלית ב-NOAA ובשירותי האקלים: במקביל לקיצוצים, הבית הלבן גיבש תוכנית לשינוי יסודי של NOAA באופן שיצמצם מאוד את תפקידיה בתחום האקלים. דליפת מזכר של משרד התקציבים (OMB) באפריל 2025 חשפה כוונה "לפרק את NOAA": לבטל את מינהל המחקר האוקיאני והאטמוספרי – הזרוע הראשית למחקר אקלים ומזג אוויר – ובכך להפסיק למעשה את עבודת המחקר האקלימי של הסוכנות). עוד מציעה התוכנית להסיט את משאבי NOAA לקידום הפקת דלקי מאובנים, ולהעביר סמכויות בתחומי הגנת הסביבה הימית למשרדים אחרים, בשם "התמקדות מחודשת" של NOAAץ התקציב המוצע ל-NOAA לשנת התקציב הבאה יקוצץ בכ-25% (מ-6.1 מיליארד לכ-4.5 מיליארד דולר), תוך ביטול מוחלט של תוכניות האקלים, האוקיינוס והמטאורולוגיה הפועלות בשיתוף עם אוניברסיטאות. לדוגמה, המזכר מדגיש שיש "לאפס את כל המימון למעבדות ותוכניות אקלים, מזג אוויר ואוקיינוסים באוניברסיטאות" – כולל סגירת תכנית Sea Grant למימון מחקר ימי ב-34 מוסדות אקדמיים ברחבי ארה"ב . שינוי זה מייצג סטייה חדה משליחותה ההיסטורית של NOAA כשומרת המידע האקלימי של האומה, והמרתה ב"NOAA רזה" המתנערת מתחום האקלים.
- הנמקת הממשל לצעדים: רשמית, צעדי הפיטורים והקיצוצים הוצגו כחלק מ"ייעול" ו"צמצום בזבוז". בצו הנשיאותי המדובר נטען כי ישנה בירוקרטיה מנופחת ובלתי יעילה שיש לקצץ בה לטובת משלם המסים. מזכר ה-OMB הדגיש השבת אחריות למדינות וצמצום תפקידי פדרליים, כמו גם "סילוק אידיאולוגיית ה'ווק'" מהממשל. ראסל ווט, אדריכל "פרויקט 2025" וראש התקציבים, כתב במפורש שיש לפרק את פעילות האקלים של NOAA בשל היותה "מקור עיקרי לאזעקות אקלים" – לדבריו, "רוב מחקר שינוי האקלים צריך להתבטל" במקביל, טראמפ ומקורביו טענו שממצאי מדע האקלים משמשים להצדקת רגולציות מכבידות על תעשיות, ושיש לשנות את המוסדות כדי להסיר "מכשולים" בפני הפקת אנרגיה. למשל, צוין שדוחות האקלים הפדרליים (כמו ה-NCA) "מגבים" רגולציות סביבתיות – ולכן הממשל כיוון לבטל או לערוך אותם מחדש ברוח ידידותית יותר לתעשייה.
- השלכות מיידיות ומתוכננות: ההשפעה המיידית של הצעדים הייתה שיבוש מחקרים ועצירת פרויקטים. חוקרים במוסדות פדרליים נותרו עם אי ודאות לגבי מימון והמשך עבודתם. מקורות בתוך NOAA דיווחו שהם נדרשו לערוך רשימה של כל התוכניות הקשורות לאקלים שהסוכנות מממנת או מפעילה, רמז לכוונה למקד את הקיצוצים בדיוק באותן תוכניות. בנוסף, הוטל צו להקפאת גיוסים ממשלתית שהשאירה משרות מדעיות לא מאוישות . כל אלה, יחד עם נטל ביורוקרטי כבד, מאיימים לשבש את שירות החיזוי המטאורולוגי בארה"ב וביכולת לשתף נתוני אקלים עם העולם. חשוב לציין כי ה-NOAA הצליחה אמנם לשמור על תקציב שירות מזג האוויר (NWS) ללא קיצוץ משמעותי , אך מומחים מזהירים שאם תמומש תוכנית פירוק מינהל המחקר, אפילו תחזיות מזג האוויר ייפגעו, שלא לדבר על מחקרי האקלים ארוכי-הטווח.
תגובת הקהילה המדעית והציבורית
צעדי הממשל עוררו גל מחאה ותגובת נגד מצד מדענים, ארגוני מומחים, ואף גורמים פוליטיים ומתעשיית הטכנולוגיה. להלן עיקרי התגובות:
- מכתב SOS של מדענים בכירים: ב-31 במרץ 2025 פורסם מכתב פתוח עליו חתמו יותר מ-1,900 מחברי האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה, שהתריע מפני "סכנה אמיתית ברגע זה" עקב מתקפות הממשל על המדע. במכתב – שכונה "אות מצוקה (SOS) של הקהילה המדעית" – נאמר כי "המארג המדעי של האומה מושמד". המדענים תיארו "התקפה חסרת תקדים" המתבטאת בצנזורה, איום בשלילת מימון, והכחדת תחומי מחקר שלמים כמו אקלים. הם הזהירו מפני "חיסול העצמאות המדעית" באמצעות ניצול צווים נשיאותיים ותקציבים כדי לשלוט אילו מחקרים יתפרסמו ואילו נתונים יוסתרו מהציבור . חברי האקדמיה קראו לאמריקאים להבין שהמפעל המדעי הלאומי נמצא תחת מתקפה שעלולה לפגוע בבריאות, בביטחון ובשגשוג בעתיד הקרוב.
- אזהרות מארגונים מדעיים: איגוד המדענים המודאגים (UCS) וגופים נוספים גינו את המהלכים. חוקר מדיניות אקלים ב-UCS הזהיר שהפיטורים ב-NOAA הם צעד חסר היגיון ש"חותר תחת ביטחון הציבור בדיוק כשאירועי אקלים קיצוניים מחמירים". הוא ציין שנתוני NOAA משמשים יום-יום חקלאים, חזאים, רשויות חירום ואזרחים, ו"צנזורה של המדע לא תשנה את העובדות" – רק תגרום לנזקים ולמוות שניתן היה למנוע
- התבטאויות מדענים ופוליטיקאים: דניאל סוויין, מדען אקלים באוניברסיטת קליפורניה, כתב שהקיצוצים הם "קצרי-ראות באופן מדהים" ומהווים "פגיעה עצמית בביטחון הציבור ובחוסן הכלכלה בפני אסונות אקלים ומזג אוויר". חברת הקונגרס גרייס מנג (דמוקרטית מניו יורק) גינתה את פיטורי NOAA כ"בלתי נתפסים" והדגישה ש"אין להם כל הצדקה עניינית" – הם רק יסכנו חיי אדם ורכוש מול אסונות טבע. גם חבר קונגרס ג׳ארדuffman התריע על פיטורי "מאות מדענים ומומחים" כסיכון משמעותי לאומה.
- בכירים לשעבר בשירות הציבורי: ד״ר ריק ספינרָד, לשעבר מנהל NOAA (בתקופת ביידן), אמר שהמזכר לביטול יחידת המחקר הוא "צעד ראשון בפירוק הסוכנות". "כל אחד ממהלכים אלה הרסני כשלעצמו, אך יחדיו הם מבשרים תוצאה הרסנית בהרבה" – הזהיר ספינרָד, וקרא לקונגרס להתערב ולשקם את התוכניות החיוניות. אנדרו רוזנברג, סגן מנהל NOAA לשעבר, הגדיר את התוכנית "הרסנית, מטופשת ופוגענית" – וטען שפירוק החיבור בין המדע לניהול משאבי טבע (כמו העברת סמכויות הדיג והחי לסוכנות אחרת) יגרום לחורים מסוכנים בידע המדעי ולפגיעה במערכות אקולוגיות עדינות.
- מחאות ציבוריות והתגייסות כללית: צעדי הממשל עוררו דאגה גם בציבור הרחב. באמצע מרץ 2025 נערכו הפגנות בוושינגטון הבירה וברחבי ארה"ב בדרישה להגן על המדע והמחקר. אלפים צעדו עם שלטים כגון "במדע אנו נותנים אמון" ו"הצילו את המדע – הצילו את העתיד". ארגוני סביבה ואקלים השתמשו באותם אירועים כדי להדגיש שמלחמה במדענים לא תשנה את המציאות של משבר האקלים, אלא רק תפגע ביכולת להתמודד איתו. במדיה החברתית זכה מכתב ה-SOS של המדענים לתמיכה נרחבת, ורבים קראו לראות בצעדי הממשל "קריאת השכמה" לפעולה אזרחית ופוליטית.
לסיכום, שנת 2025 התאפיינה בעימות חזיתי בין ממשל טראמפ למדעני האקלים. הממשל נקט צעדים יוצאי דופן בהיקפם כדי לצמצם או להשתיק מחקר והפצת מידע על שינויי האקלים – מביטול מענקים ומחיקת המונח "אקלים", דרך פיטורי מדענים וקיצוץ מוסדות שלמים, ועד שינויים מבניים שמאיימים לפורר את התשתית המדעית הפדרלית העוסקת באקלים. הנימוקים הרשמיים דיברו על "יעילות", "חיסכון" ו"מאבק בפרוגרסיביות", אך רבים רואים במהלכים אלו מניע אידאולוגי: הכחשת משבר האקלים והסרת "מכשולים" מדעיים מדרכה של מדיניות פרו-תעשיית דלקי המאובנים. הקהילה המדעית, יחד עם חלקים מהציבור ומקבלי החלטות לשעבר, הגיבה באזהרות חריפות מפני הפגיעה בביטחון ובבריאות הציבור, בכלכלה ובמעמדה של ארה"ב כמובילת חדשנות. המאבק בין הממשל למדענים עלה כך אל פני השטח, והדגיש את החשיבות של שמירת העצמאות המדעית ואת הסיכון הטמון בפוליטיזציה של נושאי מדע ואקלים.
עוד בנושא באתר הידען: