היום לפני 46 שנה שודרה לראשונה סדרת הטלוויזיה מסע בין כוכבים. אתר נאס"א סוקר את ההישגים ואת ההחמצות המדעיות בסדרה
בארה"ב נמכר פוסטר ועליו הכיתוב "כל מה שאני צריך לדעת על החיים למדתי מהסדרה 'מסע בין כוכבים'"."
כולנו יודעים שעלינו לחפש בחלל צורות חיים חדשות ותרבויות חדשות ותמיד לשמור את הפייזר במצב "הלם", וכן תמיד לציית ל"ציווי הראשי": לעולם אין להתערב בהתפתחות הטבעית של תרבות חוצנית.
האם מסע בין כוכבים היתה סדרה מדעית או שהיו בה הרבה קטעי מדע בדיוני חסרי משמעות? האם בני האדם יוכלו לעשות את כל הדברים המופלאים שראינו בסדרה המקורית ובתוכניות ההמשך של הסדרה או שהכל פנטסיה הייטקית שאינה יכולה להתממש במציאות? האם העולם האמיתי יזכה להכיר את העולמות של כוח אינסופי בידי בני אדם לטייל בגלקסיה בספינה ענקית ומרווחת כדי לפגוש חייזרים אקזוטיים כשווים מול שווים?
באשר למדע בסדרת מסע בין כוכבים ג'ין רודנברי והכותבים של הסדרה החלו במדע שאנו מכירים ומתחו אותו כדי להתאים למסגרת של חידושים מדהימים התומכים בעלילה ובסיפורים מבדרים.
רודנברי הכיר אסטרונומיה בסיסית. הוא ידע כי ספינות החלל לא יכולות לטוס במהירות גדולה ממהירות האור ויקח עשרות שנים להגיע לכוכבים, דבר שיהיה משעמם בסדרה בת שעה המשודרת בתדירות של אחת לשבוע. לפיכך הוא המציא את קפיצת החלל או זינוק בעל חלל- הינע באמצעות הפרעה לרצף הזמן-חלל שאיינשטיין הוכיח את קיומה. באמצעות קפיצת החלל הספינה יכולה להגיע לכוכבים רחוקים בתוך שעות או ימים, והסיפור יכול להתאים להרפתקאה אנושית ולא להימתח אל מחוץ לתוחלת החיים.
רודנברי ניסה לשמר את הכוכבים מציאותיים, אך דמיין בני אדם עם היכולת להגיע אליהם. רודנברי ושאר הכותבים הוסיפו קסמים כגון היכולת לעבור ממקום למקום בהרף עין באמצעות הטרנספורטר וכן פלאים רפואיים וכן את סיפון ההולודק, אך הם עשו זאת בצורת ציוד – כלים חזקים שיפותחו בידי מהנדסים בעתיד. הם גם שידרגו את החזון של מה אפשרי וזו אחת הסיבות לכך שהסדרה היתה כה פופולרית.
.
הכותבים לא היו מדענים, כך שהם קיבלו לעתים פרטים שגויים, לדוגמה בפרק שבו ד"ר קרוזר ומר לפורג נאלצו להוציא את האוויר מחלקים מהספינה בהם שהו כדי לכבות שריפה. הרופא המליץ לעצור את הנשימה כדי לשרוד ככל האפשר בריק עד שהאוויר ישוב. אך כפי שכל צולל יודע, הריאות יקרעו וכל מי שנמצא בתת לחץ ייהרג מידית. הריאות לא יכולות לעמוד בלחץ גבוה, כך שבני אדם יכולים לשרוד בריק רק אם אינם עוצרים את נשימתם.
אמנם האירועים הלא אפשריים והטעויות המדעיות היו רבים אך גם המחזות של שייקספיר לא יעברו ביקורת כזו.
מדע מדויק מאפשר לעיתים רחוקות לבסס עליו סדרת הרפתקאות טלוויזיונית. בגדול, פרקי הסדרה כתובים בצורה חכמה ויותר צמודים למדע מאשר כל סדרת מדע בדיוני אחרת שנראתה על המסך.
מסע בין כוכבים משכה והלהיבה סדרת צופים באשר להתפתחות המדע וההנדסה, והיא היתה היחידה שהציגה מדענים ומהנדסים באורח חיובי ועשתה מהם מודלים לחיקוי.
רבות מהמערכות שהוזכרו בסדרה כגון וולף 359 לא קיימות במציאות. הכותבים פשוט המציאו אותן. היו גם אפקטים חזותיים של כוכבים כפולים ולהבות שמש שהיו נכונים מבחינה אסטרונומית וגם לימדו את הצופים. הדברים הטובים ביותר היו אלו שליוו את הסדרה לאורך פרקים רבים
מכשירי הקשר
הטלפונים הניידים נמצאים היום בכל מקום הרבה יותר משוכללים ממערכות הקשר הקולי בסדרה ומעבירים לא רק קול אלא גם תמונות וסרטי וידאו
.
מחשב הספינה
המחשב עומד בכבוד בדרישות מתבונה מלאכותית. מערכות טייס אוטומטי וניווט קיימות כיום – ואלו היו התכונות העיקריות של המחשב בסדרה מסע בין כוכבים.
גם זיהוי פקודות קוליות – תכונה די נפוצה כבר מזכירה את הנעשה בפרקי הסדרה. גם ההולוגרמות שניתן להפיק היום בעזרת מחשב לא רעות. מעניין שהאינטרנט לא נחזה על ידי אנשי צוות הכותבים, שהשתמשו במחשבים גדולים ומבודדים כמקובל בזמנם.
ייצור כוח באמצעות חומר ואנטי חומר
זו אחת התכונות המדעיות הטובות של הסדרה. הערבוב של חומר ואנטי חומר הוא הדרך היעלה ביותר לייצר כוח שבו ניתן יהיה להשתמש בספינה. גם אופן השימוש המתואר בסדרה הוא סביר. האנטי חומר (אנטי מימן קפוא) מוחזק בתוך שדה מגנטי ולא מתאפשר לו לגעת בחומר רגיל או שמתרחש פיצוץ. זו פיזיקה אמיתית, אבל בואו לא נתייחס לגבישי הדיליתיום, זה דמיוני.
אנטי חומר מיוצר על ידי מדענים בכמויות מיקרוסקופיות ואלו נחקרות בידי פיזיקאים, אך עדיין בלתי אפשרי לייצר כמויות גדולות שיהיו שימושיות לתדלוק או לייצור כוח.
מנועי דחף
יש היום מנועים רקטיים המבוססים על דחף. הטכנולגיה עדיין לא בשלה. הם יהיו טובים בהרבה מטילים מונעי דלק כימי, והדבר נמצא ביכולת המהנדסים העתידית.
אנדרואידים
אנדרואיד כמו סגן דטה ייבה כאשר ניתן יהיה להכניס מערכת תבונה מלאכותית לתוך מחשב בגודל של אדם, שיהיה מודע לסביבתו ומעורב חברתית. עדיין יש צורך בהתקדמות גדולה בתחום מדעי המחשב, אך זה לא בלתי אפשרי.
בלעדי לאתר הידען: פארק בהשראת מסע בין כוכבים יוקם בעקבה