"סוף העולם 2012" אותו אין אירוע שאנחנו ממתינים לו כבר ארבע שנים לא יתרחש ביום שישי הבא 21 בדצמבר, למרות שבאותו יום מסתיים מחזור ארוך טווח בלוח השנה של שבט המאיה. אין שום תסריט שמסוגל להביא אותנו לקטסטרופה בתוך ימים
סוף העולם יבוא אולי מתישהו, או לפחות סוף האנושות, או לפחות סוף הציווליזציה או לפחות משהו. יש לי משום מה תחושה, שמגובה בכל הידע המדעי שאני מכיר, שזה לא יקרה ביום שישי הבא - 21 בדצמבר 2012, וגם לא בעתיד הנראה לעין. ישנם תהליכים איטיים שעלולים להגיע לנקודת מפנה בעשרות השנים.
אספנו מרחבי האינטנרט תסריטים שונים לסוף העולם, אבל רובם פשוט כאלה שרק אנשים שהם בורים לגמרי בתחום המדעי הרלוונטי יכולים לחשוב שהם רציניים. להמחשת כל סעיף כזה אנו מקשרים לכתבות ארכיון רלוונטיות באתר הידען, מתוך למעלה מ-15 אלף המאמרים באתר.
מתקפת חיייזרים
חייזרים חטפו, ערכו ניסויים והרגו בנו במספרים גדולים - לפחות בספרות ובסרטי המדע הבדיוני. כמובן, אף חוצן לא חשף עצמו לעולם אך עד כמה שאנו יודעים איננו לבד ביקום. אם לחייזרים יש טכנולוגיה המאפשרת להם לחצות את המרחקים בין הכוכבים ויתקפו את כדור הארץ, יש לתהות האם הם באמת ינחתו ויהוו מטרה לירי. יתכן שיהיה יותר הגיוני עבורם להפגיז מטרות אסטרטגיות ומרכז אוכלוסיה מהחלל בתחילה, ואז אולי להנחית רובוטים שיחסלו אותנו.
עד כה עשרות שנים של חקירה בתחום, בסיוע של משטרות וצבאות, לא הובילה לשום ממצא אמיתי.
חורים שחורים
לפני מספר שנים נפוצה פרנויה נרחבת לפיה מאיץ החלקיקים הגדול בעולם - מאיץ ההדרונים הגדול, ייצר חור שחור שיבלע את כדור הארץ. ראשית, גם אם המאיץ יוכל לייצר חורים שחורים, ואפילו אם הם לא יתאדו מיד כפי שהתיאוריה מצפה שיעשו, וגם אם הם יחמקו מיד מכדור הארץ, בהינתן המהירות הגדולה שלהם, הם יהיו כה זעירים שיקח להם 100 שעות לעכל פרוטון אחד, בקצב כזה יקח להם יותר זמן מגיל היקום לעכל אפילו מיליגרם אחד של חומר.
יש כמובן חורים שחורים גדולים בהרבה. מאות מהם עלולים לרחף ברחבי הגלקסיה בלתי נראים. עדיין החור השחור הנודד הקרוב ביותר נמצא במרחק של אלפי שנות אור מכאן. שנת אור אחת היא כ-10 טריליון קילומטרים לערך.
מאות "חורים שחורים נוכלים" אורבים בשביל החלב
התנגשויות קוסמית
פגיעה קטלנית מהתנגשות אסטרואיד נחשבת לגורם להכחדה ההמונית ששמה קץ לעידן הדינוזאורים. אפילו פגיעה קטנה יחסית עלולה לגרום לנזק לא קטן, ואפילו היו במקרים כאלה נסים כאשר עצם בקוטר 20 מטרים שפגע בטונגוסקה שבסיביר לפני כמאה שנה השאיר יער פגוע בגודל של טוקיו. עדיין, מערכת התראה מוקדמת כנגד פגיעות קוסמיות עשויה לסייע בהגנה מפני הנזק.
אגב גם האו"ם מתחזק את סוכנות האו"ם לניצול החלל בדרכי שלום, UNOOSA, ומינויה של מנהלת הסוכנות, מזלן עות'מן ממלזיה, עורר גל של שמועות לפיהם תפקידה האמיתי הוא להיות שגרירת האנושות כלפי חוצנים (ראו האייטם הראשון). למעשה הסוכנות הזו עוסקת בין היתר בהגנה על כדור הארץ מפני אסטרואידים.
סדנה שערכה סוכנות החלל האירופית באשר להתגוננות מפני עצמים קרובי ארץ
התפרצויות קרני גאמא
התפרצות קרני גאמא הם הפיצוץ החזק ביותר הידוע ביקום. ההתפרצות הזו מסוגלת לשחרר אנרגיה כמו זו שהשמש תפלוט בכל 10 מיליארד שנות חייה, בפרק זמן של החל מכמה מילי שניות ועד דקה או יותר. שבשבת אש בחלל בשם WR 104, במרחק 8,000 שנות אור עלולה לזרוק קרני גאמא לעברנו שעלולים לגרום להכחדה המונית על כדור הארץ. זה לא יקרה בהכרח ב-21 בדצמבר 2012 או במיליון השנים הבאות.
האם כוכב ביטלג'וז יתפוצץ ויפזר קרני גאמא שיפגעו בכדור הארץ?
מגיפות
מחלות מידבקות פגעו באנושות לאורך כל ההסטוריה. המוות השחור היה הדוגמה הגדולה ביותר, חיסל כמעט מחצית מהאנשים בכל איזור אליו הגיע. מלריה, איידס ומחלות אחרות ממשיכות לקטול גם היום. כמו אש בשדה קוצים. וירוסים וחיידקים יכולים להדביק בעלי חיים אחרים ולקפוץ ממין למין עד שהם פוגעים בבני אדם, כדוגמת סארס, שעת העופות ואבולה.
איום גדול יותר עלול להגיע מנגיפי על - זנים שיהיו עמידים לכל התרופות שיהדפו כל אמצעי שננקוט כדי לעצור אותם. ההערכות הן שהשימוש באנטיביוטיקה מגדיל את עוצמתם של נגיפי וחיידקי העל.
מלחמה גרעינית
פצצות גרעין מתדלקות עשרות שנים של חשש מפני סוף העולם, ובעוד מנהיגים של מדינות המחזיקות נשק גרעיני משתפות פעולה כדי להקטין את המאגרים שלהם, טרור גרעיני הופך לבעיה דחופה ואפילו עימותים גרעיניים מוגבלים עלולים לשנות את האקלים ולהשפיע על כל העולם.
האם מקקים יכולים לשרוד שואה גרעינית?
רובוטים שיחסלו את האנושות
סרטים כדוגמת סדרת שליחות קטלנית, AI או בלייד ראנר, הביאו לחשש מפני השתלטות הרובוטים, יצירי כפינו על העולם ודיכוי בני האדם או אף חיסולם. ואכן מחשבים הופכים חכמים וערמומיים כל העת דבר המגביר פחדים מפני כיבוש רובוטי של כדור הארץ. אך יתכן שהרובוטים ישתלטו עלינו באהבה, לא במלחמה למשל, בני אדם יאהבו מאהבים רובוטיים....
בכל אופן הסוגיה של רובוטים צבאיים הולכת ותופסת תאוצה ותקציבי מחקר.
התפרצויות ענק של קרינה מהשמש
השמש חיונית לחיינו אך היא עלולה לגרום לנזק עצום לטכנולוגיה הגובהה שהאנושות תלויה בה יותר מאשר בעבר. התפרצויות שמש בעת המודרנית גרמו לשיבושים בתקשורת רדיו וברשתות החשמל, אך אירועים בעבר היו חזקים אף יותר. סופת שמש ב-1859 גרמה לקצרים בחוטי הטלגרף, ואף לשריפות בצפון אמריקה ובאירופה, והיתה המניע להיווצרות אירועים חזקים של זוהר הקטבים שאפשר היה לקרוא לאורם.
סופה בעוצמה כזו בימינו היתה גורמת להשפעות חזקות בהרבה, מכיוון שתשתית החשמל והתקשורת הרבה יותר מפותחות. לאחרונה פרסמה האקדמיה האמריקנית למדעים ממצאים לפיהם הנזק עשוי להגיע ל-2 טריליון דולר בשל שיבוש התקשורת על כדור הארץ וגרימת כאוס ברחבי העולם כתוצאה מכך.
התפרצויות ענק של הרי געש
למספר הרי געש ברחבי העולם יכולת להתפרצויות ענק שאינן דומות לכל מה שראינו בהסטוריה הרשומה, שיגמדו את ההתפרצויות של סנט הלנה, קרקוטואה וכל התפרצות אחרת במשך אלפיים שנה.
התפרצויות על עלולות לשבש את האקלים ולאיים על החיים בכל העולם. שלא כמו איומים אחרים למין האנושי, כגון התנגשויות קוסמיות או מתקפות גריעיניות אין שום אסטרטגיה שעשויה למתן את נזקי התפרצות העל.
זומבים
טוב, עכשיו הקולנוע מלא בכאלה אבל האם יש חשש מהפיכתנו לזומבים? ישנם טפילים השולטים במוח נשאיהם ויכולים להפוך נמלים לזומביות, אך אין שום יצור שיכול להפוך בני אדם למתים מהלכים. בכל זאת, יש חוקרים הבוחנים את התחום ועורכים השוואות בין השתלטויות זומבים לבין התפרצות מגיפות.
חשמל, עצבים והאתנולוגיה של הזומבים
ועוד לא דיברנו על אסונות גדולים שיתרחשו כתוצאה מהתחממות כדור הארץ - שלפי כל הידוע כעת, נגרמה בגלל רשלנותו של האדם. לפעמים האדם הוא האויב הגדול ביותר של עצמו.