"אותות ראשוניים התקבלו באמצעות טלסקופ רדיו בהודו כאשר שיאפארלי ירדה אל פני השטח של מאדים, אך אין עדיין אות של נחיתה," כתבו אנשי סוכנות החלל האירופי בבלוג
שתי חדשות ממאדים, אחת טובה ואחת רעה. נתחיל בטובה – החללית TRACE GAS ORBITER – מקפת המאדים של מבצע אקסו מארס של סוכנות החלל האירופית נכנסה למסלול ההקפה סביב מאדים, כפי שתוכנן. החללית תוכננה לצפות באטמוספירה של מאדים ולאתר שרידים של גזים העשויים לרמוז על קיום חיים.
ואולם את אנשי מרכז הבקרה בדארמשטט מעסיקה יותר הנחתת שיפריאלי, שנחתה הבוקר על קרקע מכתש מרידיאני במאדים ואולם מרגע כניסתה לאטמוספירה אבד עימה הקשר והוא לא חודש עד עתה, כ-12 שעות לאחר הנחיתה.
"אותות ראשוניים התקבלו באמצעות טלסקופ רדיו בהודו כאשר שיאפארלי ירדה אל פני השטח של מאדים, אך אין עדיין אות של נחיתה," כתבו אנשי סוכנות החלל האירופי בבלוג שפרסמו בשעה 11:12 שעון מרכז אירופה (12:12 שעון ישראל). הם ציפו כי החללית מארס אקספרס שתיעדה את הנחיתה ממסלולה סביב מאדים, תשדר את הנתונים שהיתה אמורה לקלוט מהנחתת, אך גם אפשרות זו התבדתה.
הנחתת היתה מצוידת במגן חום כדי להגן עליה מפני ההתחממות הנגרמת מהחיכוך שלה במהירות של כ-1,500 קמ"ש. מצנח היה אמור להיפתח במהירות של 230 קמ"ש ולפחות במשך 30 השניות האחרונות היו אמורים לפעול תשעה מנועים רקטים בכיוון הקרקע כדי להאט את הנפילה. בסוכנות החלל האירופית מסרו כי גם גוף הנחתת מכיל מערכות בלימה פאסיביות – כמו במכוניות, כדי לסיע לרכך את הנחיתה.
משימת אקסו מארס היא משימה משותפת של סוכנות החלל האירופית ורוסיה והנחתת היתה אמורה לשמש כטיסת ניסוי לקראת פרויקט הנחתת רכב שטח על מאדים ע"י האירופים החל משנת 2020.
בסוכנות החלל האירופית קיוו שלשיפריאלי יהיה גורל טוב יותר מזה של הנחתת האירופית הקודמת – ביגל 2, שהקשר איתה נותק מיד עם נחיתתה ב-2003 ורק לפני כשנה היא נצפתה מהחלל והתגלה כי החללית נחתה בשלום, אך קולטי השמש שלה לא נפתחו כיאות ולכן לא יכלה לצבור אנרגיה.
עוד בנושא באתר הידען