הכתבה אמנם בת חודש אבל אקטואלית להיום לכן החלטנו להדביק אותה לכותרות הראשיות * גם השנה חוזר על עצמו המייל הטוען כי מאדים ייראה כמו הירח. ב-2003, כאשר הוא היה בשיא קרבת המרחק הוא נראה כמו כוכב בהיר בשמים ורחוק מאוד מהירח, כדי שיהיה גדול כמו הירח היה אז צורך במשקפת שמגדילה פי 70 וגם אז זו חוויה שונה
כתבנו לכם לפני שנה, וכמובן גם לפני שנתיים ואנו נלצים לעשות זאת שוב. במשך שש שנים רצופות, מסר הטוען כי כוכב הלכת מאדים ייראה כמו הירח מציף את תיבות הדואר שלנו. במייל המדובר ישנה הנחיה לצאת החוצה אחר החשיכה ב-27 באוגוסט . "מאדים ייראה גדול כמו הירח המלא" נאמר בו. "איש מאלו החיים היום לא יראה זאת שוב."
לפי אתר נאס"א מה שיקרה אם תצאו החוצה ב-27 באוגוסט הוא שמאדים לא יהיה בכלל בשמים. מרחקו אז יהיה כ-250 מיליון קילומטר מכדור הארץ (כמעט בצד הנגדי של השמש) והוא בכלל לא יהיה נוכח בשמים בשעות הערב המוקדמות.
מתיחת מאדים החלה בשנת 2003 כאשר כדור הארץ ומאדים הגיעו באמת למפגש קרוב. ב-27 באוגוסט של אותה שנה, מאדים היה מרוחק מאיתנו 56 מיליון קילומטרים, שיא של 60 אלף שנה בקרבה בין כוכבי הלכת. מישהו שלח מייל שהתריע לחבריו על האירוע. המסר כלל כמה אי הבנות והשמטות, אך איזה מייל לא חוטא בכך? פיסת טכנולוגיה המכונה – כפתור העבר עשתה את השאר.
קוראים סובלניים טוענים שאין מדובר במתיחה כי אין כאן טריק מכוון. המחבר בוודאי האמין במה שהוא כתב במסר. אם הדבר נכון, עדיף לקרוא לכך אי הבנת מאדים או אולי – המייל המטעה אודות מאדים שצריך למחוק ולא להעביר הלאה לאף אחד.
היבט אחר של מתיחת מאדים – הוא אומר שאכן מאדים ייראה כמו הירח המלא, אם מגבירים אותו באמצעות טלסקופ חובבים בעל הגדלה של פי 75. הוא לא אומר את אותו הדבר אודות הירח (נ.ב. בגרסה העברית נושא הטלסקופ נעלם לחלוטין). למרות ההגדלה אין הדבר כך, משום שהחוויה של צפיה בטלסקופ במאדים לעומת החוויה של צפיה על הירח בעין בלתי מזוינת היא חוויה שונה לחלוטין.
דוגמה טובה לכך היא אשלית הירח. הירח ליד האופק נראה ענק ואילו כשהוא מעל הראש הוא נראה קטן יותר. בשני המקרים, הירח הוא באותו גודל, אך המוח האנושי תופס את גודל הירח שונה בהתאם לסביבתו.
באופן דומה, התפיסה של מאדים מושפעת מסביבת כוכב הלכת. אם תמקם אותו בסופה של מנהרה אפילה קטנה, הוא ייראה זעיר למרות ההגדלה.
כדי לראות את מאדים כמו הירח המלא, נזדקק לספינת חלל והדבר עוד יקח זמן. בינתים, הזהרו מתרמית מאדים.