מדיווחים ראשוניים בתחנת הטלוויזיה הרוסית RT עולה כי שבר של המטאוריט נפל והתרסק ליד גדר מפעל אבץ, ושיבש את שירותי האינטרנט והטלפון הסלולארי בעיר
בצירוף מקרים מעניין, האירוע התרחש באותו יום בו צפוי אסטרואיד גדול לחלוף בקרבת כדור הארץ.
דיווחים מרוסיה מספרים על מטאור בהיר שהתפוצץ בקול רעש עז ברוסיה, ומספר גדול מאוד של סרטוני וידאו המראים משהו שנראה כמו התפוצצות מטאור באטמוספירה הבוקר יום ו, 15/2/2013
עדכון, בשעה 17:00, סוכנויות הידיעות מוסרות כי מספר הפצועים הגיע ל-950. עדכון נוסף, בשבת מדווחים השלטונות ברוסיה על 1,350 פצועים שהגיעו למרכזים רפואיים וביקשו טיפול בפצעיהם.
לפי הדיווחים הפיצוץ התרחש מעל הערים צ'ליאבינסק, טיומן וסברדלובסק, הרפובליקה הרוסית באשקיריה וצפון קזחסטן. סוכנות הידיעות הרוסית מוסרת מפיו של איש כוחות ההצלה במקום כי לפי המידע שבידיו, הפיצוץ התרחש בגובה של כ-10 קילומטר מפני הקרקע. צ'ליאבינסק שוכנת כ-1,500 קילומטרים מזרחית למוסקבה בהרי אורל.
מטאוריט הוא שבר סלע שניתק מעצם חללי כגון אסטרואידים ושביטים, וגודלו משתנה מגרגר אבק ועד לסלע ענק. כאשר מטאוריט נופל לכדור הארץ, הוא חולף דרך האטמוספירה וגורם לה להתחמם ולפלוט שובל של אור, ובכך יוצר את כדור האש המכונה מטאור – כוכב נופל.
.
יחידות להגנה מפני אב"כ הושמו בכוננות גבוהה. מכיוון שהפיצוץ אירע בגובה של כמה קילומטרים ויש צורך לבדוק איזורים נרחבים אם נפגעו מקרינה או מחומרים רעילים מהמפעלים באיזור.
מדיווחים ראשוניים בתחנת הטלוויזיה הרוסית RT עולה כי שבר של המטאוריט נפל והתרסק ליד גדר מפעל אבץ, ושיבש את שירותי האינטרנט והטלפון הסלולארי בעיר. דווח גם על 500 פצועים קל משברי זכוכיות שנוצרו בשל גל ההלם של ההתפוצצות. (מספר זה טיפס ביממה שלאחר מכן למעל 1,300, כאשר פצועים נוספים הגיעו לקבל טיפול).
צבא רוסיה הוזעק לאיזור לסייע בפעולות חילוץ. יחידות צבא מחפשות אחר שרידים של המטאוריט בכמה מקומות, לרבות באיזור ליד בסיס צבאי השוכן בסמוך לאגם צ'בארקול, מערבית לצ'ליאבינסק. איזור אחר בו נערכים חיפושים הוא בקרבת העיר קוסה, כ-80 קילומטרים צפון מערבית לאיזור.
שלושה מטוסים צבאיים הוזנקו כדי לסרוק את האיזור ולחפש אחר אתרי פגיעה נוספים.
עדי ראיה מסרו כי הפיצוץ היה כה חזק עד שנראה כאילו רעידת אדמה ורעם פגעו בקרקע בו זמנית, ונראו סימנים עצומים של עשן בשמים. בכמה מהדיווחים גם נמסר על עצמים בוערים שנפלו לקרקע.
מרכז החירום של נפת אורל טוען כי שיגר כמות עצומה של מסרוני SMS המזהירים את התושבים מפני גשם מטאוריטים אך התושבים אומרים כי לא קיבלו אותו, וחלקם קיבלו אותו באיחור, לאחר שההתפוצצות כבר התרחשה.
עוד אירוע כמו טונגסקה?
האירוע הנוכחי עורר השוואות לאירוע טונגסקה מ-1908 – התפוצצות חזקה במיוחד מעל סיביר שנגרמה בידי שריד של שביט או מטאור. לפי ההערכות, האנרגיה בפיצוץ בטונגסקה הגיעה ל-50 מגה טון TNT, כלומר בעוצמה דומה לזו של פיצוץ גרעיני. כ-80 מיליון עצים נעקרו בשטח של 2,000 קילומטרים רבועים. פיצוץ טונגסקה נותר אחד מהאירועים המסתוריים הגדולים של המאה ה-20. ההערכה היא שלו אירוע טונגסקה היה מתרחש ארבע שעות מאוחר יותר, הוא היה משמיד לחלוטין את העיר ויבורג ופוגע אנושות בסנט פטרסבורג בשל סיבוב כדור הארץ.
כאשר אירוע דומה, אף כי בעוצמה חלשה בהרבה התרחש בברזיל ב-1930 הוא זכה לכינוי טונגסקה הברזילאית. אירוע טונגסקה גם הניע את הדיונים הציבוריים ואת המחקר אודות מניעת פגיעת אסטרואידים בכדור הארץ.