זאת בשל הגיעו לגיל פרישה, 67, ואולם הבטיח שימשיך לחקור כפרופסור אמריטוס
הקוסמולוג סטיבן הוקינג יפרוש מכהונתו באוניברסיטת קיימברידג' בשנה הבאה, אך הוא עדיין מתכוון להמשיך את מחקרו על זמן וחלל. מדיניות האוניברסיטה קובעת שמחזיקי עמדות צריכים לפרוש ממשרתם האקדמית בהגיעם לגיל 67. הוקינג יגיע לגיל הזה ב-8 לינואר, 2009. הוקינג הוא ראש הקתדרה המתמטית על שם לוקס בקיימברידג', תואר בו החזיק פעם אייזק ניוטון. האוניברסיטה מסרה כי הוא יצא מיד בתום השנה האקדמית בספטמבר, אך ימשיך לעבוד כפרופסור אמריטוס בקתדרה המתמטית על שם לוקס. הוקינג הפך לסלבריטאי מדעי דרך התיאוריות שלו על חורים שחורים וטבע הזמן. הוא המשיך במפעלו למרות הנכות הקשה שפקדה אותו בעקבות מחלת ניוון השרירים.
הוא כתב מאמרים כנים על החיים השלמים והמספקים למרות מחלתו.
הוקינג נולד ב-8 לינואר, 1942 (300 שנה לאחר מות גלילאו) באוקספורד, אנגליה. הוא נרשם לאוניברסיטה באוקספורד ורצה ללמוד מתמטיקה, אך לא היה מסלול של מתמטיקה כמקצוע ראשי, לכן הוא בחר בפיזיקה במקום. לאחר שלוש שנים ו"בלי יותר מדי עבודה", הוקינג אומר, הוא סיים את לימודי התואר בהצטיינות יתרה במדעי הטבע. הוא פנה לקיימברידג' במטרה להתחיל במחקר בנושא קוסמולוגיה, מאחר ואף אחד לא עבד בתחום הזה באוקספורד באותו הזמן.
לאחר קבלת תואר דוקטור הוא הפך ראשית לחוקר עמית, ולאחר מכן לפרופסור עמית בקולג' גונביל וקאיוס. ב-1973 סטיבן נכנס למחלקה למתמטיקה ישומית ופיזיקה תיאורית, והחל משנת 1979 הוא החזיק בתואר ראש הקתדרה המתמטית ע"ש לוקס.
הוקינג קיבל הכרה ראשונית בעבודתו התיאורתית על חורים שחורים. למרות האמונה שחורים שחורים הם כה דחוסים עד כי כלום לא יכול לברוח מכוחות המשיכה האדירים שלהם, הוא הראה שחורים שחורים מדליפים פיסות קטנות של אור וסוגים אחרים של קרינה, שכיום מכונים "קרינת הוקינג".
ספרו שפורסם בשנת 1988, "קיצור תולדות הזמן", היה לרב מכר בינלאומי. ב-2001 הוא פרסם את "היקום בקליפת אגוז", ואת ספר הילדים, "המפתח הסודי של ג'ורג' ליקום", שהיה פרי עתם שלו ושל ביתו לוסי, הוא פירסם ב-2007.
על מנת לחגוג את יום הולדתו ה-65 ב-2007, הוא עלה על טיסה באפס גרביטציה. בין היתר, מטרתו הייתה להעלות את המודעות בנוגע למסע בחלל. " אני חושב שלמין האנושי אין עתיד אם הוא לא ישאף לחלל. ולכן אני רוצה לעודד עניין ציבורי בנוגע לחלל", הוא אומר.
הוקינג השתתף בסוף השבוע האחרון בפורום שעסק באבולוציה ובראשית היקום שקיימה האקדמיה האפיפיורית למדעים ברומא.