החוקרים: המראות הקשים, ובהם עריפת ראשים, הינם, כנראה, עדויות לאכזריותו של המלך החשמונאי אלכסנדר ינאי כלפי יריביו מבין יהודי העיר ירושלים, כפי שתוארה בכתביו של יוסף בן מתתיהו וב"פשר נחום" מן המגילות הגנוזות. המחקר הוצג ב-11 באוקטובר 2018 בכנס "חידושים בחקר ירושלים וסביבותיה" של רשות העתיקות, שהתקיים באוניברסיטה העברית בירושלים
ממצא מפתיע ומחריד נתגלה באקראי בחפירת רשות העתיקות באתר מגרש הרוסים – החצר האחורית של עיריית ירושלים. במהלך חפירה בבור מים עתיק ובו ממצאים מהתקופה ההלניסטית ועד לתקופה הרומית, נתגלו שברי עצמות אדם, שככל הנראה נזרקו ביחד לתוך הבור באירוע חד-פעמי, וכוסו בעפר, אבנים וסלעים. המחקר הוצג ב-11 באוקטובר 2018 בכנס "חידושים בחקר ירושלים וסביבותיה" של רשות העתיקות, שהתקיים באוניברסיטה העברית בירושלים.
בחפירה, שנוהלה בידי כפיר ארביב (Kfir Arbiv) מטעם רשות העתיקות, נמצאו עם העצמות גם שברי חרסים שמתוארכים לתקופתו של המלך החשמונאי אלכסנדר ינאי, שנודע בספרות ההיסטורית באכזריותו כלפי יריביו מבין יהודי העיר ירושלים.
"תוך כדי החפירה, גילינו ממצא מעורר פלצות", סיפר ד"ר יוסי נגר (Yossi Nagar), אנתרופולוג רשות העתיקות. "הוצאנו מהבור למעלה מעשרים חוליות צוואר חתוכות בחרב!" לדבריו, "לבור נזרקו גופות וחלקי גופות של תינוקות ופרטים בוגרים, נשים וגברים, שהיו ככל הנראה קורבנות לטבח אכזרי".
לדברי הארכיאולוג ארביב ושותפתו למחקר תהילה ליברמן, "ניתן ליחס את האכזריות למלך אלכסנדר ינאי, עליו מספרים המקורות ההיסטוריים שתפס והרג יהודים רבים מבין מתנגדיו – ובכלל זה את בניהם ונשותיהם לנגד עיניהם. ואכן, בעצמות שנתגלו זרוקות בבור המים היו אינספור סימני חיתוך בחרב, שפגעה לא רק בצוואר, אלא גם בקצה הלסת התחתונה ולעיתים גם בבסיס הגולגולת, ומעידים על כך שהראשים נערפו. זאת ועוד, עצמות עוברים שנתגלו בחפירה מעידים שבין הנטבחים היו גם נשים בהיריון".
מיהו אלכסנדר ינאי
אלכסנדר ינאי (103–76 לפסה"נ) היה מלך וכהן גדול, נצר לשושלת המלוכה היהודית של החשמונאים, השלישי מחמשת בניו של יוחנן הורקנוס הראשון.
עשרים ושבע שנות שלטונו של ינאי אופיינו ברצף של מלחמות, שנועדו לאפשר לו להרחיב את גבולות הממלכה החשמונאית לצרכים פוליטיים, ביטחוניים וכלכליים. בין השאר, לחם ינאי לכיבוש קו החוף המערבי מידי הערים ההלניסטיות, בנבטים במזרח ובעבר הירדן, וכן בכוחותיו של דימיטריוס השלישי (Demetrius III) בצפון. נוסף לכך, נאלץ אלכסנדר ינאי להתמודד גם עם אויבים מבית – הפרושים, שניהלו נגדו מלחמה פנימית.
מחקר המשך מ-2022
מחקר שפורסם ב-2022 בכתב העת International Journal of Osteoarchaeology על ידי ג'נה דיטמר (Jenna Dittmar), יוסי נגר, כפיר ארביב ותהילה ליברמן ניתח את השרידים מהבור. לפי המחקר, בבור נמצאו שרידיהם של 124 בני אדם, ולפחות 16 מהם נערפו. החוקרים הגיעו למסקנה שהשרידים הם ככל הנראה עדות לטבח שאירע בימי המלך אלכסנדר ינאי (מאמר המחקר).
הכתבה עודכנה בנובמבר 2026 כדי לשקף מחקר מ-2022 שחיזק את הממצאים.
שאלות ותשובות
מה נמצא בבור המים במגרש הרוסים בירושלים?
בבור מים עתיק נמצאו שברי עצמות אדם שנזרקו אליו ככל הנראה באירוע חד-פעמי, ובהם חוליות צוואר שנחתכו בחרב, וגם עצמות של תינוקות ושל עוברים.
מדוע החוקרים מקשרים את הממצא לאלכסנדר ינאי?
שברי החרסים שנמצאו עם העצמות מתוארכים לתקופתו של ינאי, והמקורות ההיסטוריים מתארים אותו כמי שהרג יהודים רבים מבין מתנגדיו. לכן החוקרים סבורים שהעצמות הן כנראה עדות לאכזריותו.
מה מעידים סימני החיתוך על העצמות?
הסימנים נמצאו בצוואר, בקצה הלסת התחתונה ולעיתים בבסיס הגולגולת, ולדברי החוקרים הם מעידים שהראשים נערפו בחרב.
מי היו הנטבחים לפי הממצאים?
בבור נמצאו שרידים של תינוקות, של נשים ושל גברים בוגרים, וגם עצמות עוברים שמעידות שבין הנטבחים היו נשים בהיריון.
מי היו הפרושים שנלחמו במלך אלכסנדר ינאי?
הפרושים היו אויביו של ינאי מבית, והם ניהלו נגדו מלחמה פנימית בתקופת שלטונו.