בין התחומים שהוחלט לבטל "מטעמי ייעול" הוא תחום הצדק הסביבתי עליו אחראית הרשות להגנת הסביבה (EPA). במהלך 2025, נשלחו לחופשה מנהלתית 171 עובדי EPA – מהם 160 עסקו בנושאי צדק סביבתי כגון ניטור זיהום אוויר ומים ליד שכונות של אזרחים מוחלשים
בין התחומים שהוחלט לבטל "מטעמי ייעול" הוא תחום הצדק הסביבתי עליו אחראית הרשות להגנת הסביבה (EPA). כמו עם כל שאר התחומים גם זה תחום שמפריע לתורמיו של טראמפ שעכשיו יוכלו לזהם מים ואוויר מבלי להתחשב כלל באוכלוסיות המקומיות.
הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) שמה דגש מיוחד על צדק סביבתי – הבטחת חלוקה שוויונית של הנטל והתועלת הסביבתיים לכלל הקהילות בארה"ב, ללא קשר לגזע, מוצא אתני או רמת הכנסה. תפקידה של ה-EPA בתחום זה הפך מרכזי בעשורים האחרונים, על רקע המודעות הגוברת לכך שקבוצות מוחלשות נושאות בנטל כבד יותר של זיהום ומפגעים סביבתיים. מדובר בעיקר בקהילות מיעוטים ובאזורים מעוטי יכולת, הסובלים מזיהום אוויר ומים גבוה יותר ומהיעדר הגנות סביבתיות אפקטיביות.
בשנות ה-90, הקימה ה-EPA את המשרד לצדק סביבתי שנסגר כעת, שתפקידו לשלב שיקולי צדק סביבתי בכל פעולות הסוכנות. בין השאר, המשרד בוחן כיצד תקנות חדשות עשויות להשפיע באופן בלתי פרופורציונלי על קהילות מוחלשות ומבטיח ששיקולים אלו יובאו בחשבון לפני קבלת החלטות רגולטוריות. בנוסף, ה-EPA מפעילה תוכניות מענקים ייעודיות לפרויקטים של צדק סביבתי, כגון מימון פרויקטים לניטור איכות האוויר בשכונות סמוכות למפעלים מזהמים. דוגמה לכך היא סיוע לקהילות מקומיות ברכישת חיישני ניטור אוויר ובביצוע מחקרים על ההשפעות הבריאותיות של זיהום תעשייתי.
"צדק סביבתי: הבטחת הגנה שווה לכל הקהילות"
אחת הדוגמאות הבולטות היא הטיפול ב"סמטת הסרטן" בלואיזיאנה – אזור רווי מפעלי פטרוכימיה בשכונות בעלות רוב אפרו-אמריקאי, שסובל מרמות גבוהות של חומרים מסרטנים באוויר. ה-EPA הגבירה שם את הפיקוח, תמכה במחקרים בריאותיים על ההשפעות ארוכות הטווח של הזיהום על התושבים, וסייעה בתוכניות להפחתת הפליטות. מקרה זה המחיש את המחויבות של הסוכנות לצדק סביבתי ולהגנה על אוכלוסיות מוחלשות.
עם זאת, קיצוצים בתקציב ה-EPA בשנים האחרונות פגעו ישירות בתוכניות אלו. הקפאת תקציבים וצמצום הצוותים במשרד הצדק הסביבתי הגבילו את יכולתה של הסוכנות לסייע לקהילות הפגיעות ביותר. לפי דיווחים, מונו נאמנים שמטרתם לבטל את היחידה שעסקה בזכויות אזרח ובצדק סביבתי. במהלך 2025, נשלחו לחופשה מנהלתית 171 עובדי EPA – מהם 160 עסקו בנושאי צדק סביבתי. מנהלים לשעבר בסוכנות הזהירו כי הפסקת פעולות המשרד משמעה "יותר חומרים רעילים, אוויר מסוכן ומים לא-בטוחים בקהילות שכבר סובלות מזיהום תעשייתי".
מעבר לכך, הקיצוצים פגעו גם בתוכניות החינוך וההסברה של ה-EPA. חינוך קהילות על זכויות סביבתיות והדרכה על שימוש בטוח בחומרים כימיים הן פעולות מהותיות להפחתת סיכונים ולשיפור איכות החיים. צמצום תקציבי החינוך עלול להוביל לכך שתושבים בקהילות מוחלשות יהיו פחות מודעים לזכויותיהם ולסכנות הסביבתיות הסובבות אותם.
ברמה הארצית, דילול מאמצי הצדק הסביבתי משמעו שמדיניות ותוכניות פדרליות לא לוקחות בחשבון פערים ואי-שוויון כמו פעם. כך, פרויקטים שנועדו לתקן עוולות היסטוריות, כגון ניקוי אתרים מזוהמים בשכונות מיעוטים או חיבור קהילות כפריות למי שתייה נקיים, עלולים להתעכב או להתבטל בהיעדר תקצוב.
קידום צדק סביבתי הוא חלק בלתי נפרד משליחות ה-EPA. עם זאת, הקיצוצים המשמעותיים בתקציב הסוכנות פוגעים ביכולת ליישם מדיניות שתגן באופן שווה על כל הקהילות. כדי להבטיח סביבה נקייה ובטוחה לכלל האזרחים, יש להחזיר את המימון לתוכניות צדק סביבתי ולהבטיח שהגנה על האוכלוסיות הפגיעות ביותר תישאר בעדיפות גבוהה בסדר היום הסביבתי של ארה"ב.
עוד בנושא באתר הידען: