שינויי האקלים, הכחדת מינים, עליית רמת החומציות באוקיאונסים ועוד פעילויות אנושיות עברו לפי מחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת SCIENCE את נקודת האל-חזור
כבר בשנת 2009 זוהו וכומתו תשעה גבולות עולמיים (planetary boundaries) שבמסגרתם יכולה החברה האנושית להתקיים ולשגשג, תשעה ״גבולות״ שחצייתם עשויה לגרום לסיכון לחברה האנושית ולסביבה:
- שינויי האקלים
- שינויים בהרכב ומבנה הביוספרה - אובדן של מגוון מינים והכחדה
- פגיעה בשכבת האוזון בסטרטוספרה
- עליית רמת החומציות באוקיינוסים
- ״תזרים ביוכימיקלי״ פגיעה במחזורים הטבעי של הזרחן והחנקן בטבע
- שינויים במערכות קרקעיות - למשל השמדת יערות לצורך חקלאות או רעיה שגורמת לסחיפת קרקע נמרצת
- ניצול יתר של מי שתייה וזיהומם
- הכבדה על האטמוספרה בתרסיסים - חלקיקים מיקרוסקופיים באטמוספרה שמשפיעים על האקלים ועל אורגניזמים
- הכנסת חומרים מלאכותיים למערכות החיים - כמו מזהמים אורגנים, חומרים רדיואקטיביים, חומרי ננו ומיקרו-פלסטיק.
אלו הם הנושאים בהם נחצו הגבולות:
- שינויי האקלים או התחממות עולמית, היום כבר קיימת הסכמה רחבה כי התחממות ברמה של יותר מ שתי מעלות צלזיוס תהיה הרת אסון.
- אובדן מגוון חיות וצמחים, אובדן שכבר מתואר כ״הכחדה שישית״ שנגרמת על־ידי החברה האנושית.
- שינויים בשימוש בקרקע, הדוגמא הבולטת ביותר היא השמדת היערות.
- שינויים במחזור הביוכמיקלי של הזרחן והחנקן, מחזור חיוני לחי ולצומח, שינויים שגורמים לפגיעה בגידולים חקלאיים ולפגיעה באיכות המים בעיקר בעקבות שימוש בדשנים. הזליגה של הדשנים למקורות מים גורמת ל״פריחת״ אצות רעילות ולמוות המוני.
חמשת הגבולות האחרים טרם נחצו, אך אנו ברך לחצייתם.
מחקר שנערך על־ידי 18 חוקרים ומגדיר את השינויים המזיקים לסביבתנו מתפרסם ב"סיינס" (Science). המחקר מגדיר את חציית הגבולות הסביבתיים לכוון האזור המסוכן כתוצאה מהפעילות האנושית, תהליכים שמשמעותיים וחשובים ליציבות הסביבה.
לדברי הכותבים: ״בני האדם דוחקים את כדור הארץ אל מעבר לגבולות, אל האזור המסוכן״. חציית הגבולות הופכת את העולם למקום קשה למגורים ולמחיה ופוגעת במאמצים להפחית את העוני או לשפר את איכות החיים. לדברי הכותבים: ״זו הפעם הראשונה בהיסטוריה האנושית בה יש צורך להתייחס לסכנת אובדן האיזון בכדור הארץ כולו״.
החוקרים קובעים כי ״ארבעה (מתוך תשעה) גבולות נחצו בגלל פעילות אנושית״. חציה זו מציבה את העולם ״באזור המסוכן״, זאת מאחר שחציית הגבולות משנה באופן יסודי את תפקוד הכדור, שינויים שמפרים את האיזון המורכב שבין הפעילות האנושית לסביבה, שינויים מהותיים ויסודיים באופן בו מתפקדת הסביבה הטבעית.
חציית גבולות מובילה לפגיעה מיידית אלא שזו לא תמיד מורגשת, המשך החצייה והעצמתה דוחפת את הסביבה לתקופה של חוסר וודאות.
מתוך ארבעת הגבולות שנחצו, שינויי האקלים נחשבים לחצייה הקשה והמסוכנת ביותר, כאשר ריכוז הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה מתקרב ל-400 חלקים למיליון. אנו חווים יותר ויותר תופעות מזג אוויר קיצוניות ואובדן הקרח בקטבים, ואלו חייבים לעורר דאגה.
בספטמבר 2015 תסתיים ״תכנית המילניום לפיתוח״ (Millennium Development Goal- MDGs) שאמורה היתה לגרום להפחתת העוני והרעב בעולם ונכשלה בכך (כפי שכבר ציינו באתר הידען).
כדי ליישם תכנית מחליפה יוצגו נתוני המחקר למוסדות האו"ם בתקווה כי ניתן יהיה לאזן בין הדרישה הכלכלית לגידול ופיתוח לבין הצורך החיוני בפיתוח בר-קיימא שיאפשר קיום בסביבה בריאה.
אולם אליה וקוץ בה. בארבע השנים שעברו ירדו מחירי המזון, מה שמראה כי ניתן לייצר מזון למרות תופעות מזג אוויר קיצוניות (שקשורות לשינויי האקלים). כמו כן הייתה ירידה במחירים של מוצרי יסוד רבים, מוצרי צריכה ומחירי האנרגיה, ירידות שגורמות לכלכלנים להטיל ספק באמיתות הסכנה הסביבתית, ספקות שפוגעים בסיכוי להתנהלות נכונה.