מטר המטאורים הג'מינידים מגיע לשיאו בין ה-13 ל-14 בדצמבר 2024 (וגם בעוצמה חלשה יותר בלילות הבאים) ומציע מטאורים בהירים ומהירים שמקורם באסטרואיד 3200 פאתון ולא בשביט כברוב מטרי המטאורים
גשם המטאורים ג'מינידים חוזר גם השנה ומבטיח מופע מרהיב של מטאורים בהירים ומהירים. השיא יגיע בליל ה-13-14 בדצמבר 2024, וג'מינידים נחשבים לאחד מגשמי המטאורים המהימנים והמרשימים ביותר בשנה.
מה הופך את הג'מינידים לייחודיים?
בניגוד לרוב גשמי המטאורים שמקורם בשביטים, ג'מינידים מגיעים מאסטרואיד בשם 3200 פאתון. האסטרואיד, שהתגלתה בשנת 1983, תואם במסלולו את הדרך שבה נעים מטאורי ג'מינידים, ולכן הוגדר כמקור לגשם זה. אף שמדובר באסטרואיד, פאתון מתנהג כמו שביט, מה שהופך את הג'מינידים לגשם מטאורים יוצא דופן ומסקרן מדעית.
פאתון, שלעיתים מכונה "שביט סלעי" או "אסטרואיד פעיל," נצפה עם זנב קלוש ושינויי בהירות מהירים כשעבר קרוב לשמש, כפי שתועד באמצעות חללית STEREO של נאס"א בשנים 2009 ו-2012.
השפעת הירח על גשם המטאורים
השנה, גשם המטאורים יתחרה באורו של ירח כמעט מלא, שיהיה במצב גיבוס (יותר מ-50% מואר). בתנאים רגילים ניתן לראות כ-50 מטאורים בשעה, אך בשל תנאי התאורה, קצב הצפייה עשוי לרדת לכ-15 מטאורים בשעה. עם זאת, בזכות הבהירות הרבה של המטאורים, החוויה עדיין יכולה להיות ייחודית.
מטאוריטים על הקרקע?
ביל קוק, ראש משרד הסביבה המטאורית במרכז מרשל של נאס"א, שיתף פרט נוסף ייחודי על גשם זה:
“מטר המטאורים ג'מינידים הוא אחד משני הממטרים (יחד עם הטאורידים) שיכולים תאורטית לגרום לנפילת מטאוריטים לקרקע. רוב הג'מינידים נשרפים בגובה 48-64 ק"מ, אך קיימת סבירות נמוכה שאחד מהם יפיק כדור אש בהיר במיוחד וישאיר מטאוריט קטן על הקרקע.”
עם זאת קוק מציין כי “השנה, אור הירח יפחית מאוד את מספר המטאורים הנראים. לכן, חשוב למצוא מקום חשוך ככל האפשר ולהביט הרחק מהירח.”
טיפים נוספים:
- הג'מינידים נראים בצורה הטובה ביותר אחרי 21:00 ועד לפני עלות השחר, עם שיאים בסביבות 2:00 שעון מקומי.
- לעיתים המטאורים מופיעים ברצף מהיר, אז היו סבלניים.
- אין צורך בציוד מיוחד, אך כדאי להביא שמיכה כדי לשמור על חום.
עוד בנושא באתר הידען: