הישר מהמדע הבדיוני: נאס"א מקדמת שש טכנולוגיות חלל עתידניות

כל אחד מהם השלים את השלב הראשון של תוכנית המאיץ של נאס"א, שבו הראה שהרעיונות העתידיים שלו – כגון מערכת רכבות בירח וטלסקופים מבוססי נוזלים – אולי יספקו נקודות מבט וגישות חדשות כשנאס"א חוקרת את הלא נודע בחלל

שישה מחקרי רעיון עם חזון נבחרו על ידי תוכנית הרעיונות המתקדמים החדשניים של נאס"א (NIAC) להמשך מימון ופיתוח. כל אחד מהם השלים את השלב הראשון של התוכנית, שבו הראה שהרעיונות העתידיים שלו – כגון מערכת רכבות בירח וטלסקופים מבוססי נוזלים – אולי יספקו נקודות מבט וגישות חדשות כשנאס"א חוקרת את הלא נודע בחלל.

מחקרי הרעיון של NIAC שלב 2 יקבלו עד $600,000 כדי להמשיך בעבודתם בשנתיים הבאות ולטפל במשוכות טכניות ותקציביות חשובות שנותרו ולקדם את הפיתוח. אחרי ששלב 2 יושלם, המחקרים האלה יוכלו להתקדם לשלב האחרון של NIAC, ויקבלו מימון נוסף ויישקל פיתוחם לקראת הפיכה למשימת חלל עתידית.

"הרעיונות המגוונים דמויי מדע בדיוני האלה הם מחזור פנטסטי של מחקרי שלב 2", אמר ג'ון נלסון, בכיר בתוכנית NIAC. "משתתפי NIAC לא מפסיקים להדהים אותנו ולתת לנו השראה, והמחזור הזה בהחלט נותן לנאס"א חומר רב למחשבה לגבי מה אפשרי בעתיד".

ששת הרעיונות שנבחרו למענקי שלב 2 של NIAC לשנת 2024 הם:

• טלסקופ נוזלים: יאפשר את הדור הבא של מצפי חלל גדולים על ידי יצירת מצפה אופטי גדול בחלל באמצעות עיצוב נוזלי של נוזלים יוניים. המצפים האלה בחלל יוכלו פוטנציאלית לעזור לחקור את המטרות האסטרופיזיות שבעדיפות גבוהה בנאס"א, בכללן כוכבי לכת חוץ-שמשיים דמויי ארץ, כוכבים מהדור הראשון וגלקסיות צעירות.
• טיל פרצי פלזמה: תעבורה מוגנת ומהירה עבור בני אדם למאדים היא מערכת הנעה חדשנית המסתמכת על שימוש בצרורות פלזמה שנוצרים על ידי ביקוע ליצירת דחף. המערכת החדשנית הזאת תוכל להפחית משמעותית אז זמני הנסיעה בין הארץ וכל יעד במערכת השמש.
• המצפה הגדול לאורכי גל ארוכים יוכל לשנות את האופן שבו נאס"א מנהלת אסטרונומיה. מגה מערכת הרדיו טלסקופ בתדרים נמוכים הזאת משתמשת באלפי לוויינים קטנים אוטונומיים המסוגלים למדוד את השדות המגנטיים הנפלטים מכוכבי לכת חוץ-שמשיים והתקופה האפלה של היקום.
• מחולל חשמל באמצעות תאי קרינה תרמית רדיואיזוטופית (Radioisotope Thermoradiative Cell Power Generator) חוקר מקורות חשמל חדשים בחלל, שפוטנציאלית פועלים ביעילות רבה יותר ממחוללי החשמל הוותיקים של נאס"א. הטכנולוגיה הזאת תוכל לאפשר בעתיד חלליות חקר ומדע קטנות שלא יכולות לשאת מערכות ייצור חשמל סולריות או גרעיניות גדולות.
• FLOAT: ריחוף גמיש על מסילה תהיה מערכת רכבות בירח, שתאפשר העברת מטענים אמינה, אוטונומית ויעילה בירח. מערכת הרכבות הזאת תוכל לתמוך בתפעול יומי של בסיס בר קיימא בירח כבר בשנות השלושים.
• ScienceCraft לחקר כוכבי לכת חיצוניים מפזר חיישנים מבוססי נקודות קוונטיות על פני השטח של מפרש סולרי, ומאפשר לו להפוך לאמצעי דימות חדשני. פיזיקת קוונטים תאפשר לנאס"א לבצע מדידות מדעיות על ידי חקירת האופן שבו הנקודות סופגות אור. ניצול השטח של המפרש הסולרי מאפשר לחלליות קלות ומשתלמות יותר לשאת אמצעי דימות ברחבי מערכת השמש.

עוד בנושא באתר הידען:

• פופיולר סיינס: חממת הרעיונות של נאס"א
• הכי קרוב לטיסה בחלל
• חוקים וכללים להעברה יעילה של רעיונות באמצעות מלים
• התגלו אגמים חבויים על הירח אירופה של צדק
• רכבת ההפתעות