"גלקסיית מדוזה" עם מחושי כוכבים עוקבים תלויה באפלה שחורה כמו דיו בתמונה הזאת שצילם טלסקופ החלל האבל
קרדיט: NASA’s Goddard Space Flight Center and A. Yung
"גלקסיית מדוזה" עם מחושי כוכבים עוקבים תלויה באפלה שחורה כמו דיו בתמונה הזאת שצילם טלסקופ החלל האבל של נאס"א וסוכנות החלל האירופית. כשגלקסיות מדוזה נעות בחלל הבין גלקטי, גז מקולף באיטיות ויוצר עקבות הדומים לקנוקנות המוארים על ידי גושים של איזורי היווצרות כוכבים. הקנוקנות הכחולות האלה נראות מתחת לליבה של הגלקסיה הזאת, ומקנות לה מראה דמוי מדוזה. גלקסיית המדוזה הספציפית הזאת - ששמה JO201 - נמצאת בקבוצת לווייתן, הקרויה על שם מפלצת ים מהמיתולוגיה היוונית העתיקה. מוטיב מפלצת הים של הקבוצה מוסיף למוטיב הימי של התמונה הזאת.
הקנוקנות של גלקסיות מדוזה משתרעות מעבר לדיסקה הבהירה של ליבת הגלקסיה. התצפית הספציפית הזאת מקורה בחקירה של הגדלים, המסות והגילים של גושי היווצרות כוכבים בקנוקנות של גלקסיות מדוזה. האסטרונומים מקווים שזה יעזור להבין טוב יותר את הקשר בין קילוף על ידי לחץ אוויר דינמי - התהליך שיוצר את הקנוקנות של גלקסיות מדוזה - והיווצרות כוכבים.
המצלמה WFC3 (מצלמת שדה רחב 3) של האבל צילמה את הנוף הימי הגלקטי הזה. WFC3, מכשיר רב-תכליתי שמצלם תמונות באורכי גל UV, א"א ואור נראה, היא המקור של כמה מהתמונות הכי מרהיבות של האבל.
עוד בנושא באתר הידען: