לעיתים קרובות כאשר עולה הדיון בהתחממות העולמית טוענים ה"ספקנים" כי שטחי הקרח סביב אנטארקטיקה גדלים. טענה נכונה אלא שמסתבר שאין עובדה זו סותרת את ההתחממות העולמית - להיפך.
לעיתים קרובות כאשר עולה הדיון בהתחממות העולמית טוענים ה"ספקנים" כי שטחי הקרח סביב אנטארקטיקה גדלים. טענה נכונה אלא שמסתבר שאין עובדה זו סותרת את ההתחממות העולמית - להיפך.
בעשורים הקרובים תגרום ההתחממות העולמית לשיחים ולעצים לשגשג בחוג הצפוני. קרקע ש"הופשטה" מהקרח והופשרה מ"כפור-עד" תהווה בסיס ליערות שכבר עכשיו "נעים" צפונה במהירות של עשרות ק"מ בכל שנה. באותו הזמן גדלים שטחים מכוסים בקרח סביב אנטארקטיקה.
שטחי היער בחוג-הצפוני יגדלו עד שנת 2050 ביותר מ-50%, כך על פי "נייצ'ר - שינויי אקלים" Nature Climate Change. לחלוקה מחדש של הצמחיה בחוג-הצפוני תהיה השפעה מהדהדת בכל המערכות בעולם. החוג-הצפוני הפך לאחת מ"הנקודות החמות" בכל מה שקשור להתחממות העולמית כאשר ההתחממות באיזור הארקטי עולה במהירות כפולה מאשר ביתר העולם, מה שישפיע הרבה מחוץ לתחום הצר של חוג-הקוטב.
למשל, מיני עופות שמקננים על הקרקע נודדים מאזורים "נמוכים" וזקוקים לשטחים פתוחים לצורך הקמת קנים - יתקשו במציאת שטח מתאים באזורים שהולכים ומתכסים בשיחים ובעצים. יונקים ימיים תלויים בקרח כמשטחי מנוחה ואולי המפורסם מכולם הוא דוב הקוטב שתלוי במשטחי הקרח המהווים עבורו "שדות צייד".
על הפשרת הקרחונים בחוג הצפוני אין חולק. אז מה קורה בדרום? במחקר שתוצאותיו מתפרסמות ב "נייצ'ר מדעי הארץ" (Nature Geoscience) מדווח חוקר הולנדי כי: מדפי הקרח באנטארקטיקה גדלים משנה לשנה והשיא היה בשנת 2010. מסתבר כי גם מדפי הקרח שגדלים הם חלק ממשוואת האקלים, גם מדפי הקרח הגדלים הם תוצאה נוספת של ההתחממות העולמית.
מדפי קרח הם "שמיכה" שצפה על פני מי הים ונמשכת מהחוף לתוך האוקינוס הדרומי. מדפי הקרח "ניזונים" ממים שהופשרו בקרחונים היבשתיים. המדפים גדלים בגלל ההתחממות העולמית, מים שנמסים (בגלל ההתחממות) ביבשה מספקים "מכסה" קר של מים מתוקים (צפופים ממי ים) שמגן על מדפי הקרח ומאפשר את הרחבתם.
המים המתוקים והקרים "מחבקים" את מדפי הקרח ומגינים עליהם ממי הים החמימים. זהו הסבר לתופעה ה"מוזרה" בה מדפי הקרח סביב אנטארקטיקה גדלים ומתרחבים. מדענים אחרים שמגיבים לממצאים אומרים כי זה אחד המקרים מבין שורה של תופעות לא צפויות שקורות בגלל ההתחממות העולמית, שכן ההתחממות גורמת לשורה של פעולות הדדיות שמראות עד כמה ההקשרים בין התופעות בים וביבשה מורכבים.
אחת התופעות היא עלית פני הים. עליה זו נגרמת ישירות בגלל התחממות המים כמו גם תוספת מים מקרחונים יבשתיים. כך או כך מסתבר שגם התרחבות מדפי הקרח סביב אנטארקטיקה נגרמת ישירות בגלל ההתחממות העולמית.