‫מהפכנות וירטואלית / קורין איאוציו‬

קסדת המציאות המדומה אוקולוס ריפט מסייעת לחוקרים להמציא מחדש את התרפיה באמצעות חשיפה

אלברט "סקיפ" ריזו מאוניברסיטת דרום קליפורניה החל לחקור את השימוש במציאות המדומה (VR) כטיפול פסיכולוגי ב-1993. מאז, עשרות מחקרים, ובהם גם מחקריו, הראו שטכניקת החשיפה (immersion) מועילה למגוון בעיות, החל בתסמונת פוסט-טראומטית עד חרדות ופוביות ועד התמכרויות. אבל מחסור בחומרה שימושית במרפאות השאיר את המציאות המדומה מחוץ להישג ידם של המטפלים. הדרישות מקסדת מציאות מדומה נראות פשוטות: מסך מהיר תגובה בהפרדה גבוהה, שדה ראייה רחב דיו שהמטופל יאמין שהוא במקום אחר, ומחיר סביר. אבל היה קשה למצוא מוצר כזה. אומר ריזו: "עברו עלי 20 שנה של תסכול."

אבל ב-2013 עלתה המציאות המדומה לקדמת הבמה של השוק הצרכני בזכות אב טיפוס של צג לביש המכונה אוקולוס ריפט (Oculus Rift). ממציא המכשיר, פלמר לקי, ביקש ליצור פלטפורמה למשחקי וידאו מרשימים, אבל מפתחים בתחומים רבים, רפואה, תעופה ותיירות, מפליגים כעת בדמיונם עם האפשרויות. תפוצת הקסדה התרחבה כל כך עד שבספטמבר 2014 ערכה החברה המפתחת, היום בבעלות פייסבוק, כנס מפתחים.

הקסדה, שאמורה לצאת לשימוש רחב ב-2015, מורכבת בעיקר מרכיבים מוכנים שאפשר להשיג ברכישה קמעונאית, כמו למשל מסכים של סמארטפונים. חיישן תנועה רב-צירי מאפשר לצג לרענן את התמונה בזמן אמת עם תנועות חובש המסכה. אבל גולת הכותרת היא המחיר: כ-350 דולר (מערכות המעבדה הזולות ביותר עולות 20,000 דולר).

ריזו הוא מן הראשונים בתור. מחקרו מתמקד בהלומי קרב. במחקר שעשה ב-2010, הוא הציב מטופלים בסביבות מבוקרות המדמות טראומה, ובהן הדמיה של שדה קרב, כדי שיכולו להתמודד עם רגשות שעוררו בהם המצבים האלה, ולעבד אותם. אצל 16 מ-20 הנבדקים פחתה עוצמת התסמינים לאחר עשרה טיפולים בקסדת המציאות המדומה ה"ביתית" של ריזו. התסמינים כוללים מצבי רוח ודיכאון. הם נשארו ברמתם המופחתת גם בכל תקופת המעקב שארכה שלושה חודשים. באוגוסט 2014 החלה חברת אוקולוס לספק מסכות בגרסה כמעט גמורה לחוקרים. כך יוכל ריזו לנסות את שיטתו גם באמצעות המכשיר הזה. יש הנעזרים בתרפיית אוקולוס ריפט לטיפול בחרדה ובפוביות. במחקר העוסק בקלסטרופוביה שתוצאותיו טרם פורסמו, פרננדו מ' טרנוגול, פסיכולוג וממייסדי חברת המציאות המדומה PsyTech, הוביל מטופלים אל תוך ארון וירטואלי. לדבריהם החשיפה הייתה כמעט מלאה, תגובה שהנתונים הפסיכולוגיים שאמד טרנוגול איששה את אמיתותה. הוא מקווה להשיק את המערכת שלו סמוך להשקת האוקולוס ריפט. ואולם, טיפולים כאלה לא נועדו לטיפול עצמי בידי בעלי המכשירים. השימוש בהם מציע למטפלים כלי לשימוש בפגישות הטיפול הנערכות אצלם בקליניקות, לאחר שמכשירים דומים "נתקעו" במעבדות במשך כמה עשורים.

הכתבה התפרסמה באישור סיינטיפיק אמריקן ישראל