הטרול נדד לעולם הווירטואלי, מסתתר מאחורי שמות בדויים ומסיט דיונים תמימים אל מקומות אפלים. אך בעידן שלנו, גולשים נמשכים יותר לחומץ מאשר לדבש
קרן מרון | גליליאו
הטרול המוכּר לנו מהאגדות והסיפורים הוא שד מכוער המתגורר מתחת לגשר וממרר את חייו של כל אדם המבקש לעבור. עם תחילת העידן הדיגיטלי עבר הטרול לאינטרנט, ובמקום להסתתר מתחת לגשרים הוא מתחבא מאחורי שמות בדויים.
ואולם ייעודו של הטרול לא השתפר עם הטכנולוגיה - טרול האינטרנט מכאיב ומפריע לגולשים, זורע הערות מכוערות בפורומים מקוונים ומסיט דיונים תמימים אל מקומות אפלים. (די להתבונן ברשימת טוקבקים באתר חדשות מצוי כדי להתייאש מעתיד האנושות...).
כעת, קבוצת חוקרים מבריטניה, מפולין ומסלובניה מראים שלא רק הטרולים אחראים לאופיו המילולי הגועלי לעתים של האינטרנט - האשמה היא גם בנו, הגולשים ה"טובים". מתברר כי גולשים נמשכים לדיונים בעלי אופי שלילי ומגלים בהם יותר מעורבות, ואילו כשמוצגים דברים חיוביים או אוהדים, הגולשים משתעממים ופוסחים עליהם.
אוהבים פחות? מטקבקים יותר
בשני מחקרים ניתחו המדענים את רמת הפעילות של גולשים בפורומים ציבוריים ביחס לסוגי הרגש אליהם נחשפו. לצורך העניין הם ניתחו את הפעילות של משתתפי פורומים באתר האינטרנט של רשת BBC ושל משתמשים ב-digg.com, אתר אינטרנט שבו גולשים חולקים קישורים לידיעות באינטרנט ומשתמשים אחרים מגיבים.
כדי לנתח את סוגי הרגשות שהביעו המשתמשים בפורומים ובדיונים, פיתחו החוקרים אלגוריתם לניתוח טקסט. התוכנה "למדה" לזהות אם טקסט הוא בעל אופי שלילי, חיובי או נייטרלי על סמך טקסטים שבני אדם סיווגו, ואז יישמה את הידע שרכשה כדי לסווג טקסטים חדשים.
החוקרים מצאו כי אם דיון הוא ארוך (כלומר מכיל תגובות רבות) הסיכוי שהוא בעל אופי שלילי הרבה יותר גבוה מהסיכוי שהוא חיובי או נייטרלי. נוסף על כך רמת השליליות של דיון עולה ככל שהוא מתארך (מבחינת מספר התגובות). מסקנה: מי שמעוניין לעורר דיון ולשמרו, עדיף שלא יגיד משהו נחמד מדי. כמו כן, גילו החוקרים כי משתמשים בעלי נקודת מבט שלילית יותר נהגו לפרסם יותר תגובות באתרים.
תוצאות אלה כנראה לא יפתיעו בעלי בלוגים ואתרי תוכן באינטרנט, שכבר מזמן גילו שאפשר למשוך יותר הקלקות (ועקב כך הכנסות מפרסומות) בחומץ מאשר בדבש, וכותבים בהתאם.
ישנה דרך, כמובן, לעצור את מגמת השליליות - להפסיק "להאכיל את הטרולים" ולסרב להקליק, ומצד שני לתמוך בהתבטאויות חיוביות. אבל על מי אנחנו עובדים? האגדות והמחקר כאחד מראים שלא הטרול הוא שניגש אלינו, אלא אנחנו ניגשים אל הטרול. יש לו משהו שאנחנו רוצים, ולא נעצור עד שנקבל אותו.
קרן מרון היא כתבת לענייני מדע ועורכת
הכתבה המלאה התפרסמה במגזין גליליאו, פברואר 2011