ועדת מומחים בריטיים שבחנו את המחקר המקורי של חוקר מבית חולים בלונדון, מצא פגמים רבים במאמר. מומחה לרפואת ילדים: אסור היה לעמיתים לאשר את המאמר מלכתחילה כי השיטה שלו מראה חורים ואינו מוכיח כלום
ב-2 בפברואר פרסם כתב העת הרפואי המכובד The Lancet כי החליט למחוק מארכיוניו מאמר משנת 1998 המקשר בין החיסון המשולש לבין אוטיזם ובעיות בקיבה ובמעיים.
בהודעת הביטול של המגזין כותבים חברי המועצה הרפואית הכללית בבריטניה כי ועדת מומחים שחקרה את הנושא מצאה שמספר מרכיבים במחקר שפרסם ד"ר אנדרו וייקפילד מבית החולים המלכותי החופשי בלונדון ועמיתיו היו שגויים.
במחקר בחנו החוקרים 12 ילדים שגילם הממוצע היה שש שנים, שרובם אובחנו כאוטיזטים. הם כתבו כי הסימפטומים ההתנהגותיים של הילדים הללו נקשרו על ידי הוריהם לחיסון המשלוש בשמונה מתוך 12 הילדים.
"הטענה במאמר המקורי כי הממצאים עקביים וכי הם אושרו בידי ועדת האתיקה המקומית, הוכחה כשגויה. לפיכך אנו נסוגים מהמאמר ומוחקים אותו מהרשומות הציבוריות" כתבו עורכי כתב העת.
בעקבות ממצאי מועצת הרפואה הכלית של בריטניה, לא היתה לכתב העת המכובד ברירה אלא למחוק מחקר בן 12 שנים. מחקר זה במקרה הטוב היה בעל מדגם קטן מדי – והיו בו יותר מדי חולשות מתודולוגיות, כדי שיוכל לשמש להוכחת משהו. כותב ג'יי גורדון, רופא ילדים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת UCLA בבלוג שלו.
לא הלנסט ולא המועצה טענו שאין קשר כלשהו בין אוטיזם לחיסון המשולש, אלא רק אמרו שהמחקר הספציפי הזה בוצע בדרכים שגויות ולא אתיות. כתב העת היוקרתי היה חייב לכסות על המבוכה שלו בכך שלא ביצע בדיקה מעמיקה של השיטות שננקטו במחקרו של ד"ר וייקפילד, בדרך איסוף הנתונים ובמסקנות לפני שפרסמו את המאמר ב-1998.
בין אם אתם מאמינים שווייקפילד הוא מושיע, חוקר שהלב שלו נמצא במקום הנכון או סתם רודף פרסום הפועל בשיטות לא אתיות, האשמה האמיתית חייבת להתחלק גם עם הלנסט, שאיפשר לפגמים ולהתנגשות האינטרסים הפוטנציאלית לעבור בלא הערה. החרטה העצמית שהם מנסים להציג כרגע לא תשרת אף אחד, לפחות לא את כל המשפחות שהאוטיזם פגע בהם.
חשוב לחקור את כל הקשרים האפשריים בין גורמים סביבתיים וגנטיים לבין האוטיזם. מותר גם לחפש קשר אפשרי בין אוטיזם לבין חיסונים, אך המחקר הרשלני וביקורת העמיתים השגויה שהובילה להחלקת המאמר הזה פוגעת במאמצים הללו. מסכם גורדון.
עוד בנושא באתר הידען