מכתש פגיעה מושלם התגלה במדבר במצרים

המכתש, בקוטר 45 מטרים התגלה באמצעות חיפוש ב-Google Earth. משלחת איטלקית מצרית יצאה לשטח וגילתה גם את שרידי המטאוריט המתכתי

חוקרים מאוניברסיטת סיינה שבאיטליה חשפו מכתש פגיעה קטן במצרים שלא היה מוכר עד כה. המכתש המכונה קמיל, שקוטרו 45 מטרים בסך הכל הוא בין המושלמים במכתשי הפגיעה הידועים. בעוד מרבית המכתשים נשחקו, המכתש הזה נשתמר במבנהו המקורי, כך שאפילו החומרים שנזרקו והוקרנו לכל הכיוונים עדיין שם. לרוב מכתשים שמורים כאלה נמצאים על הירח או על מאדים שם יש פחות תהליכים סביבתיים ואטמוספריים ההורסים אותם.

מכתש קמיל התגלה על ידי חוקר איטלקי אחר בשם וינצנזו דה מיקלה, אוצר לשעבר של המוזיאון להסטוריה של הטבע במילאנו כאשר סקר תצלומים של Google Earth. שרידיו של המטאוריט, במשקל 83 ק"ג, התגלו כ-230 מטרים מן המכתש. ב-28-25 בפברואר סיירה במקום משלחת משותפת אילטקית-מצרית ואשר תוצאותיה התפרסמו השבוע.

על המחקר שפורסם ביום חמישי (22 ביולי 2010) בכתב העת סיינס חתומים פרופ' לואיג'י פולקו, אוצר מטאוריטים במוזיאון Museo Nazionale dell'Antartide בסיינה, איטליה השייך לאוניברסיטת סיינה ושותפים בו 18 חוקרים מאוניברסיטאות ומכונים באיטליה וכן מאוניברסיטת קהיר בגיזה ומהמכון לאסטרונומיה ואסטרופיסיקה בהלוואן, מצרים.

במבוא למאמר הם כותבים: "דיווחנו על גילוי מכתש פגיעה עתיק בקוטר 45 בדרום מצרים בעל מבנה קרניים. מבנה ראשוני זה נפוץ בעיקר בגופים פלנטריים סלעיים חסרי אטמוספירה במערכת השמש. "תתכונהז והקשר למטאוריט ברזל ולהתמרה שעברו הסלעים מספקים לנו תמונה ייחודית על פגיעות של עצמים קטנים במהירויות גבוהות על קרום כדור הארץ. בניגוד למודלים הגיאופיסיקלים הקודמים, הנתונים הקרקעיים מעידים על כך שמטאוריט ברזל עם מסה בסדר גודל של עשרות טונות יכול לחדור את האטמוספירה מבלי להתפרק באורח משמעותי."

בהתבסס על מאפייני המכתש בעל צורת הקערה המכוסה בחול, סבורים החוקרים כי הוא נגרם בשל פגיעת מטאוריט בקוטר של 1.3 מטרים שנע במהירות של 11,732 קמ"ש.

"מדובר במכתש יפה כי הוא השתמר כל כך טוב ויכול לספר לנו המון אודות פגיעת מטאוריטים קטנים על כדור הארץ" אמר פרופ' פולקו. ההערכה היא כי גילו של המכתש הוא בסך הכל כמה אלפי שנים.