תאגיד טסלה, בראשותו של אילון מאסק, חשף קו מוצרים חדש של רעפי זכוכית שבתוכם משולבים תאים סולאריים הדומים מאוד לרעפי גג רגילים.
[תרגום מאת ד"ר נחמני משה]
תאגיד טסלה חשף רחוב שלם של בתים שרעפי הגג שלהם הוחלפו באחד מארבעה סגנונות של רעפים סולאריים. מי שנמצא ברחוב לא מסוגל לדעת זאת - הגגות שמרו על המראה הרגיל שלהם ויחד עם זאת הרעפים חשופים לחלוטין לקרני השמש. אילן מאסק, מנכ"ל התאגיד, מסביר כי הסוד לחזותם הרגילה של הרעפים הוא ציפוי מיוחד שהופך לשקוף, פחות א ויותר, כתלות בזווית הראייה. הוא מתאר את הרעפים כסדרה של מיקרו-רפפות הפועלות בדומה למסך הפרטיות במחשב נייד. הרושם המתקבל מרתק - מזוויות נמוכות, הרעפים נראים שקופים, אולם ככל שזווית הראייה מתקרבת לזווית של 90 מעלות, התאים הסולאריים המשולבים ברעפים הופכים ליותר ויותר ברורים לעין.
החברה מסבירה למי שמודאג משבריריותם של רעפי הזכוכית שלהם כי הרעפים קשיחים יותר מחומרים כדוגמת חרסית או צפחה, וכי בזכות היותם עשויים מקוורץ, אורך החיים שלהם כמעט ובלתי מוגבל. "אנו צריכים להפוך את הלוחות הסולאריים למושכים כמו שעשינו לגבי רכבים חשמליים", אמר מאסק. החזון שלו הוא להפוך כל גג לגג סולארי בזכות המראה המצודד שלו. "הגג צריך להיות יפהפה, זול ומשולב ללא נקודות תפר". למרות דבריו אלו, התאגיד עדיין לא מסר פרטים בנוגע לתמחור, לזמינות ולתהליך ההתקנה של הרעפים הסולאריים.
הגגות הסולאריים מיועדים לעשות שימוש בסוללת החשמל של טסלה מגרסה 2, שנחשפה גם היא על ידי התאגיד. הסוללה, בצורת מלבן לבן בהיר, דקיקה יותר מהגרסה הראשונה שנחשפה לציבור עוד בשנת 2015. עלותה של הסוללה תהיה 5500 דולרים וקיבולת החשמל שהיא תוכל להפיק תהיה 14 קילוואט־שעה (kWh), כמות המסוגלת לספק את החשמל הנדרש להפעלה יומית של בית בעל ארבעה חדרים. גם הסוללה וגם הרעפים החדשים הם חלק מהחזון של מאסק להציל את העולם בעזרת אנרגיה ברת-קיימא. השימוש בלוחות סולאריים מהווה טכנולוגיה יעילה - מרגע שהם מותקנים, הם ייצרו חשמל כל אימת שהשמש זורחת, ללא רעש, ללא חלקים נעים, ופרט לניקוי עונתי, ללא תחזוקה תובענית. הבעיה מתחילה כאשר קרני השמש נעלמות, בשעות הערב והלילה ובימי עננות כבדה, דווקא בזמנים שהביקוש הביתי לחשמל הוא בשיאו. כיוון שכך, טסלה מתכוונת לחבר את הרעפים הסולאריים לסוללה שתוכל לייצר את החשמל בשעות האור, לאחסן אותו בתוכה, ולהשתמש בו בשעות הלילה לצורכי הבית. החזון הכולל של אילן מאסק הוא שכל אדם יוכל להיכנס לחנות של טסלה ולרכוש בו זמנית את הלוחות הסולאריים, את הסוללה ואפילו את הרכב החשמלי שלה, ולהציל בכך את כדור הארץ שלנו.