הטכנולוגיה החדשה תעמוד למבחן במהרה מאחר וכל מיני-הרכבים החשמליים העומדים לתת את הופעת הבכורה שלהם באירופה השנה יונעו ע"י הסוללה החדשה
אלפי קטנועים קטנים, אופניים וכיסאות גלגלים, חשמליים כולם, הנעים בכל רחבי אירופה ואסיה, מונעים ע"י LifePO4 – חומר המשמש בסוללות יוני-ליתיום מתקדמות שפותח ע"י חוקרים באוניברסיטת מונטריאול (Université de Montréal).
"זוהי סוללה מהפכנית מאחר והיא מורכבת מחומרים בלתי-רעילים הנפוצים בקרום כדור-הארץ. בנוסף, היא אינה יקרה," מסביר Michel Gauthier, פרופסור אורח במחלקה לכימיה באוניברסיטת מונטריאול ואחד ממקימי "Phostech Lithium", החברה המייצרת את החומר החיוני לסוללה. "הסוללה עשויה, בסופו של דבר, להפוך את הרכב החשמלי לרווחי ביתר."
הטכנולוגיה החדשה תעמוד למבחן במהרה מאחר וכל מיני-הרכבים החשמליים העומדים לתת את הופעת הבכורה שלהם באירופה השנה יונעו ע"י הסוללה החדשה. מפעל הייצור של החומר החדיש, הממוקם בסנט-ברונו, קוויבק, קנדה, מפיק את האבקה השחורה הקרויה LifePO4, ומשנע אותה לכל רחבי העולם בגלילים אטומים.
"על העיקרון התיאורטי שבבסיס הסוללה החדשנית ניתן פטנט לפרופסור מאוניברסיטת טקסס בשנת 1995. אולם, ללא המחקר של כימאים מקומיים, כגון Nathalie Ravet, לא היינו מצליחים לפתח אותה," אומר מהנדס החברה Denis Geoffroy.
חברת Süd-Chemie, חברה מובילה המתמחה בכימיה וממוקמת בגרמניה, השקיעה לראשונה בחברת הסוללות בשנת 2005. כיום, ארבע שנים מאוחר יותר בלבד, הון ההשקעות שלה מגיע לסכום של שלושה-עשר מיליוני דולרים והיא הבעלים הבלבדית של חברת Phostech Lithium. החברה החלה לייצר את החומר החדיש בשנת 2006 עם עשרים עובדים בלבד ובנפח ייצור של ארבע מאות טונות. מאז, הספיקה החברה להכפיל את מספר עובדיה.
"זוהי סוללה שהינה יציבה יותר ובטוחה יותר," אומר Dean MacNeil, פרופסור במחלקה לכימיה אורגנית באוניברסיטת מונטריאול. "בנוסף, ניתן להטעינה מחדש הרבה יותר מהר מסוללות קיימות."
לדבריו של Gauthier, החברה הינה תוצר השילוב של עולם האקדמיה ועולם העסקים. "גם לו ידענו כי ליתיום, ברזל וזרחן הינם חומרים מבטיחים תיאורטית, היה עלינו להפכם ליעילים. היה עלינו למצוא את המתח המדויק ולקבוע את מאפייני הטעינה והפריקה שלו. בנקודה זו היוותה האוניברסיטה גורם מפתח משמעותי."