התפרצות יוצאת דופן של שפעת החזירים שגבתה עד כה את חייהם של עשרות בני אדם במקסיקו, מאיימת להפוך למגפה כלל-עולמית. זאת לאחר שזן חריג של שפעת החזירים (מוטאציה של הזן H1N1) אותר בין קורבנותיה של מחלה נשימתית במקסיקו ובגופם של חולים בארה"ב.
התפרצות יוצאת דופן של שפעת החזירים שגבתה עד כה את חייהם של עשרות בני אדם במקסיקו, מאיימת להפוך למגפה כלל-עולמית. זאת לאחר שזן חריג של שפעת החזירים (מוטאציה של הזן H1N1) אותר בין קורבנותיה של מחלה נשימתית במקסיקו ובגופם של שמונה חולים נוספים בארה"ב.
ראש ארגון הבריאות העולמי (WHO), מרגרט צ'אן הכריז בשבת, 25 באפריל, על מצב חירום בריאותי בינלאומי לפי המלצתה של ועדת חירום של הארגון. נכון לעכשיו, ארגון הבריאות העולמי אינו ממליץ על מגבלות בנסיעה או בסחר.
נכון להיום, התרעת המגיפה של הארגון נמצאת בדרגה שלוש בסולם בן שש דרגות, שפירושה שאין בעולם סיכון - או שיש סיכון מוגבל בלבד - להתפשטות של נגיף חדש מאדם לאדם.
שפעת החזירים (Swine influenza) היא מחלה נשימתית מידבקת הנגרמת כתוצאה מהדבקות באחד מסוגי וירוס שפעת החזירים מזן A. שיעור התחלואה בוירוס זה גבוה, אך התמותה נמוכה יחסית (1-4%). הוירוס מתפשט בין החזירים באמצעות תרסיסים, ובמגע ישיר או עקיף, וכן בידי חזירים הנושאים אותו. התפרצויות השפעת בקרב חזירים מתרחשת בכל ימות השנה, כאשר נרשם גידול במספר המקרים בסתיו ובאביב באיזורים ממוזגים. מדינות רבות מחסנות את אוכלוסית החזירים בדרך קבע כנגד וירוז שפעת החזירים.
וירוס שפעת החזירים או SIV הוא וירוס הגורם למגיפת שפעת באוכלוסית חזירים. קטעי DNA שבודדו עד כה מוירוס זה סווגו כשפעת חזירים מסוג C או כאחת מתתי זן שפעת היזערען מסוג A.
שפעת החזירים תוקפת בני אדם בכל שנה. לרוב אלו אנשים שנמצאים במגע עם חזירים, אף כי היו עד כה מקרים של הדבקה מאדם לאדם. תסמיני המחלה כוללים חום, חוסר התמצאות, עייפות, קשיות במפרקים ואובדן הכרה המסתיימת במוות.
בחזירים, מסתובבים שלושה זנים של שפעת מסוג A בעולם H1N1, H3N2)ו-H1N2) מאז שנת 1998 בודדו קטעי DNA של הזן N3N2 מחזירים. זן זה מכיל גנים מהוירוסים הפעילים בבני אדם, עופות וחזירים.
זן H3N2 הגיע לאוכלוסית החזירים מבני האדם. לעיתים החזירים נושאים מספר זנים של הוירוס הזה בו זמנית, דבר שאיפשר לוירוסים להתערבב. התוצאה עלולה להיות וירוס שפעת הכולל רכיבים ממספר מקורות ומכונה וירוס בסיווג חדש. אף כי רוב הזנים של וירוס שפעת החזירים הוא אופייני אך ורק ליונקים אלה, הם עלולים לחצות מפעם לפעם את הגבול בין המינים ולגרום למחלות בבני אדם.
נכון לאתמול, 26 באפריל 2009, דיווחה ממשלת ארה"ב על 20 בדיקות מעבדה שאישרו מקרים של הדבקת בני אדם בשפעת החזירים מסוג A/H1N1 (שמונה בניו יורק, שבעה בקליפורניה, שניים בטקסס, שניים בקנזס ואחד באוהיו). בכל 20 המקרים גילו החולים תסמיני מחלה דמוית שפעת ורק אחד מהם נזקק לאישפוז קצר. עד כה לא דווח על מוות.
כל עשרים הוירוסים היו בעלי תבנית גנטית. הוירוס תואר כתת מין חדש של A/H1N1 שלא התגלה עד כה בחזירים או בבני אדם.
נכון לאותו תאריך דיווחה ממשלת מקסיקו על 83 הרוגים ומאות חולים. הממשלה נקטה במאמצים למנוע את התפשטות והחרמת התחלואה במקסיקו. חשודים במחלה דווחו מ-19 מתוך 32 המדינות במקסיקו. (היום, 27 באפריל מדווח כי מספר מקרי המוות במקסיקו הגיע ל-103).
ארגון הבריאות הלאומי ורשת התגובה וההתראה העולמית (GORAN) שיגרו מומחים למקסיקו כדי לפעול ביחד עם רשויות הבריאות במדינה. הארגונים כבר החלו בחקירת מקרים חשודים במדינות אחרות והם תומכים בפעילות אפידמיולוגית בשטח, אבחון במעבדה וניהול רפואי.
באותו נושא באתר הידען: