מחקר שראה אור ב-Nature מראה כי בני אדם פרהיסטוריים לא יכלו לחיות דרך קבע בפנים המדבר בלי אבן מתאימה לייצור כלים, גם כשהיו שם מים. משלחת של 1,500 קילומטרים ברובע הריק מצאה אגמים עתיקים, אך לא כלי אבן.
היכן יכלו בני האדם הקדומים לחיות במדבר? עד היום מודלים רבים הניחו שהתשובה פשוטה: בכל מקום שבו היו מים. מחקר חדש מראה שהתמונה מורכבת יותר. לפי הממצאים, התיישבות האדם הקדום במדבר דרשה גם גישה לאבן מתאימה לכלים. המחקר ראה אור בכתב העת Nature ב-28 באוקטובר 2026.
"ערב הירוקה" והדרך החוצה מאפריקה
בתקופת הפלייסטוקן, גשמי מונסון הפכו מדי פעם את חצי האי ערב ל"ערב הירוקה". אגמים ושטחי עשב כיסו אזורים שהם היום מדבר. תקופות כאלה פתחו נתיבי מעבר לבני אדם קדומים שיצאו מאפריקה. לכן חוקרים רבים הניחו שהמים לבדם קבעו היכן אפשר לחיות.
את המחקר הוביל רודולף דלמור (Rudolf Dellmour) מאוניברסיטת וינה. החוקר המכותב הוא ג'פרי רוז (Jeffrey I. Rose) מאוניברסיטת אלגרבה בפורטוגל. במחקר השתתפו צוותים מאוסטריה, צ'כיה, פורטוגל, בריטניה, ארצות הברית ועומאן.
אגם אחרי אגם, בלי כלי אבן
החוקרים יצאו למשלחת של 1,500 קילומטרים לאורך מדבר רובע אל־ח'אלי (הרובע הריק) בסעודיה. הם מצאו עדויות לאגמי מים מתוקים עתיקים. אולם הם לא מצאו כלי אבן ולא חומר גלם לייצורם. "עמדנו על חופיו של אגם עתיק אחד אחרי השני, אבל לא מצאנו שום דבר שנעשה בידי אדם", אמר דלמור.
הגאולוגיה מסבירה את הפער. סלעים מתאימים לכלים נחשפים רק בשולי המדבר. כשמתקדמים פנימה, הם שוקעים מתחת לחולות ולמישורי מלח. "מים בלי אבן היו מבוי סתום", סיכם דלמור.
מודל חדש להתיישבות האדם הקדום במדבר
על בסיס הממצאים, הצוות בנה מודל כללי. המודל משלב את זמינות המים עם הגאולוגיה של חומרי הגלם. כך הוא מעריך "פוטנציאל התיישבות", כלומר היכן יכלו לחיות דרך קבע אנשים שתלויים בכלי אבן. החוקרים מציינים כי המודל מתאים למדבריות בכל העולם.
כדי לבדוק אותו, החוקרים השוו את התחזיות לנתוני שדה של המשלחת הצ'כית בעומאן. בנוסף, הם השוו אותן לפיזור הידוע של אתרים פרהיסטוריים. "המודל חוזה פנים ריק, וזה בדיוק מה שמצאנו בשטח", אמר רוז.
למסקנה יש השלכה רחבה. לדברי רומן גרבה (Roman Garba) מהמכון לארכאולוגיה של האקדמיה הצ'כית למדעים, מודלים שמבוססים רק על אקלים ומים עלולים להגזים מאוד בשטח המדבר שבו יכלו לחיות בני אדם פרהיסטוריים. המודל זמין כתוכנה חופשית. לכן חוקרים אחרים יכולים להזין בו מפות גאולוגיות והידרולוגיות משלהם.
שאלות ותשובות
מה הייתה "ערב הירוקה"?
תקופות לחות בפלייסטוקן, שבהן גשמי מונסון יצרו אגמים ושטחי עשב בחצי האי ערב.
למה אבן הייתה חשובה כל כך?
בני האדם באותה תקופה היו תלויים בכלי אבן לצורכי היום־יום. בלי מקור אבן קרוב, מגורי קבע לא היו אפשריים גם ליד מים.
מה מצאה המשלחת ברובע הריק?
עדויות לאגמים עתיקים של מים מתוקים, אך לא כלי אבן ולא חומר גלם לייצורם.
האם המודל רלוונטי רק לערב?
לא. החוקרים בנו אותו כמודל כללי למדבריות, והוא פתוח לשימוש של כל חוקר.
המאמר המדעי
Stone and water governed early human settlement of the desert – Nature, 28.10.2026
מקור: המכון לארכאולוגיה של האקדמיה הצ'כית למדעים, ברנו