כמה כוכבים נדרשים "לזרוח" על כוכב לכת? במערכת השמש שלנו יש רק אחד - השמש. ואולם תגלית חדשה של טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א הראו כי כוכבי לכת יכולים להיווצר במערכות שבהם עד 4 כוכבים
כמה כוכבים נדרשים "לזרוח" על כוכב לכת? במערכת השמש שלנו יש רק אחד - השמש. ואולם תגלית חדשה של טלסקופ החלל שפיצר של נאס"א הראו כי כוכבי לכת יכולים להיווצר במערכות שבהם עד 4 כוכבים.
איור אמן זה מתאר מערכת מרובעת כוכבים אמיתית - HD 98800. המערכת עדיין צעירה, היא רק בת 10 מיליון שנה. אחד משני זוגות הכוכבים מוקף בדיסקת אבק, המכילה חומרים רבים שעשוים יום אחד להצטבר יחדיו וליצור כוכבי לכת. כאשר שפיצר מביט על המערכת הוא גילה פערים. כיצד הגיעו הפערים לשם? הסבר אחד הוא שכוכבי הלכת גדלים ומותירים מאחוריהם שבילים בתוך האבק.
שפיצר גילה שני פערים בדיסקה. הפער הפנימי מרוחק מהכוכב המרכזי בערך כמרחק שבין מאדים וחגורת האסטרואידים מהשמש. המרחק לפער החיצוני הוא בערך כמרחק צדק מן השמש.
HD 98800 שוכן במרחק 150 שנות אור מאיתנו בקבוצת הכוכבים הידרה (TW Hydrae).