מירוץ החלל חוזר? הפעם הכיוון - יישוב שכנינו הקוסמיים
אתר קול רוסיה מצטט את העיתון איזווסטיה, לפיו בשנת 2030 תחל רוסיה בהקמת מושבה על הירח. העיתון קיבל טיוטת תכנון של תוכנית הירח הרוסית שפותחה בידי סוכנות החלל הרוסית (רוסקוסמוס), האקדמיה הרוסית למדעים ואוניברסיטת המדינה במוסקבה. לפי התוכנית, רוסיה מבקשת "ליצור אתר ניסויים על הירח ובסיס לניצול משאבי טבע".
סגן שר הפנים, דימיטרי רוגוזין אמר במאמר שפורסם לפני כחודש (11 באפריל) בעיתון רוסיסקיה גאזטה כי המטרות האסטרטגיות של רוסיה בחקר החלל קשורות לנוכחות נרחבת יותר במסלול סבי בכדור הארץ, יישוב הירח ושיגור חלליות מאוישות למאדים ולעצמים אחרים במערכת השמש.
"כותבי ההצעה אינם מוציאים מכלל חשבון משיכת משקיעים פרטיים לפרויקט הירח כאשר המשלחת הראשונה של קוסמונאוטים תנחת על הירח בשנת 2030 במטרה ליצור בסיס קבע. לפיכך נדרש לחקור את הירח באופן דינמי וכותבי הפרויקט ממליצים כי המעצמות הגדולות יחקרו את הירח ויסמנו על פניו שטחים שניתן יהיה לנצל לשימוש מעשי ב-20-30 השנים הבאות.
נאסא מתכננת להקים חממות על מאדים בשנת 2021
גם נאס"א מבקשת ליישב את החלל, אך בינתיים לא בבני אדם אלא בצמחים. נאסא מבקשת להתקין חממות קטנות על מאדים שיוטסו על החללית הבאה שתיבנה ואשר תנחת על מאדים בשנת 2021.
ניסוי בגידול צמחים הוא צעד ראשון לפני הקמת מושבה מאוישת על מאדים.
הניסוי - Plant Experiment (MPX) יהיה כזה שיוכל לכלכל את עצמו. הוא יהיה אטום לאטמוספירת מאדים כדי למנוע בריחה של צמחים - שהם כידוע יצורים חיים - אל אדמת מאדים.
"כדי להקים מושבה מאוישת ארוכת טווח שתחזיק את עצמה על מאדים יש צורך להוכיח שצמחים יכולים לפחות לצמוח על מאדים." אמרה סגנית החוקר הראשי בפרויקט MPX הת'ר סמית' ממרכז איימס של נאס"א בועידת Humans 2 Mars שהתקיימה בסוף אפריל בוושינגטון. "זה עשוי להיות הצעד הראשון. אנו נשלח זרעים ונראה אותם צומחים."
ניסוי MPX יוצב בתוך קופסה של לווין זעיר (קיובסאט) בחלקו החיצוני של הרכב שישוגר בשנת 2020. הקופסה תכיל אטמוספירה ארצנית וכ-200 צמחים של תודרנית לבנה (Arabidopsis), צמח פורח קטן שנעשה בו שימוש נפוץ במחקרים מדעיים. "בתוך 15 ימים תהיה לנו חממה קטנה במאדים" אמרה סמית'.
הניסוי יידרש להתמודד עם רמות הקרינה החזקות והכבידה הנמוכה של מאדים (כ-40% מזו של כדור הארץ. "נתחיל בניסוי קטן ונגיע לבסוף לבסיס המקיים את עצמו. אם אכן הניסוי יצליח הצמח הזה יהיה היצור הרב תאי הראשון שיגדל, יחיה ולבסוף ימות בכוכב לכת אחר."
הרכב של 2020 יבוסס על קיוריוסיטי שגילה זמן קצר לאחר נחיתתו באוגוסט 2012 כי מאדים מסוגל לתמוך בחיים חיידקיים. הרכב יחפש רמזים לחיים בעבר על מאדים ויאסוף סלעים ודגימות קרקע שיושבו לכדור הארץ. הבחירה הסופית של הציוד לרכב זה תיעשה בחודש יוני 2014.
הרוסים מתכננים להתחיל ביישוב הירח ב-2030
נאסא מתכננת להקים חממות על מאדים ב-2021