שלושה מחקרים נפרדים הציגו היבטים שונים של הנושא בכנס ה-112 של האיגוד שנערך השבוע בוושינגטון. החוקרים ממליצים: אם שוקלים לגליזציה, יש לפקח על ריכוז ה-THC
הויכוח באשר ללגליזציה של קנביס הולך וגובר בשנים האחרונות, ולפיכך גם נערכים בנושא מחקרים רבים. כמה מהמחקרים העדכניים ביותר הוצגו השבוע במושב שעסק בלגליזציה של מריחואנה במסגרת הכנס השנתי ה-122 של האגודה האמריקנית לפסיכולוגיה שנערך בוושינגטון.
מחקר חדש מלמד כי שימוש תכוף במריחואנה גורם להשפעה שלילית על מוחם של בני נוער ומבוגרים צעירים, לרבות ירידה ביכולת הקוגניטבית, ביכולת תשומת הלב ובזכרון, וכן הוא מפחית את ה-IQ. כך עולה ממחקר שערכו פסיכולוגים. "חייבים להכיר בכך ששימוש קבוע בקנביס, לפחות פעם בשבוע, אינו בטוח ועשוי להסתיים בהתמכרות ובנזקים נוירו-קוגניטיבים, בפרט אצל צעירים." אמרה ד"ר קריסטה ליסדהל, מנהלת המעבדה להדמיה של המוח ונוירופסיכולוגיה באוניברסיטת ויסקונסין במדיסין, שנמנתה על צוות המחקר.
השימוש במריחאנה בארה"ב בעליה, ולפי נתונים משנת 2012, 6.5% מתלמידי התיכון דיווחו על עישון יום יומי של מריחואנה, לעומת 2.4% בשנת 1993. בנוסף, 31 מהצעירים בגילאי 18-25 דיווחו על שמוש במריחואנה לפחות פעם בחודש. לדברי ליסדהל, אנשים המתמכרים למריחואנה יכולים לאבד שש נקודות IQ עד הגיעם לבגרות, לפי מחקר ארוך שנים של 1,037 משתתפים שעקבו אחריהם מהלידה ועד גיל 38.
מחקרים שבהם נעשה שימוש בהדמיה של מוחם של משתמשי מריחואנה סדירים הראה שינויים משמעותיים במבנה המוח, בפרט בקרב מתבגרים, אומרת ליסדהל. חריגות במבנה החומר האפור, הקשור לאינטליגנציה, נמצאו אצל בני 16-19 שהגדילו את השימוש במריחואנה בשנה האחרונה, אמרה והוסיףה כי ממצאים אלה נותרים בעינם גם לאחר מחקרי בקרה שבדקו את התנאים הרפואיים העיקריים של המשתתף, כמו גם את החשיפה שלו לסמים אצל הוריו, פיגור בהתפתחות ולקויות למידה.
"כאשר שוקלים לגליזציה, קובעי המדיניות חייבים למצוא דרכים למנוע גישה קלה למריחואנה ולספק טיפולים רפואיים נוספים למתבגרים ולמבוגרים צעירים." אמרה. היא גם ממליצה שההמחוקקים יסדירו את רמות ה-THC, המרכיב הפעיל במריחואנה במטרה להפחית את ההשפעות הנוירו-קוגניטיביות."
"לכמה סוגים חוקיים של מריחואנה יש רמות THC גדולות מאשר לזנים אחרים" אומר ד"ר אלן בונדי מקולג' דארטמות'. THC אחראי למרבית ההשפעות הפסיכולוגיות של המריחואנה כמה מחקרים הראו כי שימוש תדיר במריחואנה בעלת שיעור THC גבוה, יכול להגדיל את הסיכון לבעיות אקוטיות ועתידיות של דכאון, חרדה ופסיוזות. "המחקרים מראים שהיחס בין מריחואנה ומחלות נפש יכול להתמתן במידה ותדירות השימוש וריכוז ה-THC פוחתים." אמר בונדי. "למרבה הצער, מרבית הידע שלנו על מריחואנה מבוסס על נבדקים שעישנו מריחואנה בעלת ריכוז נמוך בהרבה של THC מאשר היום." הוא קורא לשכלל את אסטרטגיות ההתערבות לטיפול במתמכרים.
עוד עולה מהמחקר כי ההיתר לשימוש במריחואנה רפואית, גרם להפחתת תפיסת הסיכון אצל מתבגרים. ד"ר בטינה פרייז,מהמכון הפסיפי למחקרים והערכה בקליפורניה. . פרייז הציגה מחקר שנערך בשנת 2013 בהשתתפות 17,482 מתבגרים במונטנה, וגילה כי השימוש במריחואנה היה גבוה יותר במחוזות שבהם הצביעו התושבים בשיעו גבוה יותר בעד לגליזציה של מריחואנה רפואית במשאל שהתקיים ב-2004. במחוזות בהם ההצעה עברה (מעל 51%) בני הנוער שיעור המשתמשים בקרב בני נוער היה גבוה ממספר הרשיונות לשימוש במירחואנה פרואית אצל חולים באותו מחוז" אמרה פרייז.
לאחרונה פרסמו כתבים בכירים בניו יורק טיימס קריאה ללגליזציה של מריחואנה, אך גם הם קוראים למנוע מכירתה לצעירים מתחת לגיל 21 (ראו כתבה בכלכליסט). ועוד השבוע - מחקר בבריטניה חושף כי למשתמשים כבדים במריחואנה נטיה למחשבות פרנואידיות (ראו ידיעה ב-NRG)
להודעה של האיגוד הפסכיולוגי האמריקני
לשלושת המחקרים שהוצגו בכינוס
- “Neurocognitive Consequences of Chronic Marijuana Use: Preventing Early Onset Is Critical” (PDF, 352KB)
- "Clinical Epidemiology, Characteristics, Services, and Outcomes for Youth With Cannabis-Use Disorders” (PDF, 1.84MB)
“Is Legalization of Medical Marijuana Related to Youths’ Marijuana Beliefs and Behaviors?”