עיצוב שיער לצמחים

אלפי דונמים של צמחים בעלי שיער צפוף במיוחד יישתלו ברחבי העולם, יחזירו יותר קרני שמש ויקררו את הסביבה

מאת ביורן קרי

במסגרת החיפוש אחר אופנים חדשים בהם יכולה הצמחייה לסייע במלחמה בהתחממות העולמית, הבחין מדען הסביבה כריסטופר דוטי מאוניברסיטת קליפורניה באירווין שצמחים שמשגשגים בסביבה חמה וצחיחה מכוסים לעתים קרובות בסיבים דמויי שיער.

מתברר שהשערות הזעירות מחזירות כמעט את כל קרני השמש הקרובות לאינפרה-אדום ומניחות לקרני האור בתחום הנראה לעין להגיע לעלים כדי לעודד את הפוטו-סינתזה. מאחר וצמחים שעירים סופגים פחות חום ומאדים פחות מים לצורכי קירור, הם מתפקדים בצורה יעילה ומתאימים לאקלים חם.

השאלה שעניינה את דוטי: אם נכסה שטחים נרחבים בכדור הארץ בצמחים שעירים שיחזירו לחלל קרינה כמעט אינפרה-אדומה, עד כמה יסייע הדבר לקרר את העולם? הוא פיתח מודל ממוחשב שלוקח בחשבון מאות משתנים על מנת להעריך את ההשפעה על האקלים ברחבי העולם. כשהגדיל דוטי את כושר ההחזרה של הצמחייה ב-10 אחוזים, הוא גילה שפיזור של צמחים שעירים בין קו הרוחב של 30 מעלות לבין הקטבים הניב תוצאות אידיאליות, והפחית את הטמפרטורות באזור בכמעלת צלסיוס אחת.

למרבה הצער, רוב הצמחים אינם מספיק שעירים כדי ליצור את אפקט הקירור, אך ניתן לפתור זאת באמצעות שיטות חכמות לגידול סלקטיבי. "אף אחד מעולם לא ניסה לטפח צמחים שעירים", אומר דוטי, "משום שעד עתה לא הייתה סיבה טובה לנסות זאת. עכשיו יש".

מכשולים

צמחים בעלי שיעור החזרה גבוה עשויים לאדות פחות מים לאטמוספרה, מה שיגרום לירידה בכיסוי של העננים שמגינים מפני קרני השמש ולהשגת תוצאה הפוכה של עלייה בטמפרטורה.

צפי

גידול של מספיק צמחים שעירים שיגרמו לעלייה של 10 אחוזים בכושר ההחזרה עשוי להימשך עשרות שנים.