האנזים Prdx6 נלחם ברדיקלים חופשיים, מסייע בהגנה על עורנו מפני קרינת השמש ושומר על כלי הדם החדשים במהלך ריפוי פצעים.
עורנו חשוף לנזקים באופן מתמיד מצד גורמים חיצוניים, אך גם מצד גורמים פנימיים. בעקבות חשיפה לקרינת UV, כימיקאלים, ופציעות, מופעלים בגופנו תאי דלקת אשר תפקידם להגן מפני זיהום חיידקי באזור הפגוע. אחד ממנגנוני ההגנה של תאי הדלקת הוא יצירה של מולקולות פעילות מאוד מבחינה כימית המכונות בשם הכללי ROS (reactive oxygen species, ידועים גם כרדיקאלים חופשיים). אחת הבעיות המרכזיות ב"אסטרטגיה" הזו היא ההשפעה הרסנית שיש ל- ROS על תאי הגוף עצמו, תופעה המכונה עקה חמצונית. עודף ROS ברקמה עלול להוביל להזדקנות התאים, הריסתם ולעיתים אף להפיכתם לסרטניים.
מסתבר כי במקרים אלו של עקה חמצונית יש לתאים השונים יכולת לבטא אנזימים, המסוגלים לסתור את פעילותם השלילית של ROS ולהוריד ממידת רעילותם. אחד מהאנזימים הללו הוא פרוקסירדוקסין-6 (או בקיצור Prdx6).
בסדרת מחקרים שבוצעה בשוויץ על ידי אנג'ליקה קומין (Angelika Kümin) ושותפיה בקבוצת המחקר של פרופ' סבין ורנר (Sabine Werner), החוקרים יצרו עכברים טרנסגניים המבטאים בעודף את החלבון Prdx6 בתאי עורם, מעל לרמתו הטבעית בגוף. להפתעתם, הם מצאו כי יש שיפור בכושר ריפוי הפצעים בעכברים אלו, בעיקר בגילאים מבוגרים, בהשוואה לעכברים הנורמלים. בנוסף העלייה בביטוי Prdx6 העלתה את עמידותם בפני נזקי קרינה מסוג UVA ו- UVB.
במחקר נוסף שהתבצע על ידי אותה קבוצה, ופורסם בכתב העט JCB, בחנו עכברים טרנסגניים נוספים אשר אינם מבטאים Prdx6 כלל. הפעם, כצפוי, התקבלו תוצאות הפוכות. עכברים אלו היו רגישים יותר לקרינת UV, ובעיקר UVA אשר מעודדת יצירת ROS בעור. תאי העור (הקרטינוציטים) בעכברים אלו, אשר באופן טבעי מתחלקים במהירות ומאפשרים את תיקונו לאחר כוויה הרגו את עצמם (תהליך הנקרא אפופטוזיס) בעקבות נזקים בלתי הפיכים שנגרמו להם. בנוסף נמצא כי העכברים הללו סובלים מיותר שטפי דם בעקבות פציעות, וככל הנראה Prdx6 ממלא תפקיד חשוב בשמירה על חיותם ושלמותם של תאי האנדותל בדופן כלי הדם.
הרס תאים כתוצאה מעקה חימצונית אינה תופעה הייחודית לעור. במחלות שונות כגון סוגי הסרטן למיניהם, מחלות עיצביות-ניווניות, דלקות כרוניות, הזדקנות העור ועוד, נזק עצמי רב נגרם לרקמה כתוצאה מיצירה של ROS על ידי תאי דלקת. אולי בעתיד נוכל לנצל את Prdx6 בסיוע בהגנה על עורנו מפני קרני השמש ואף בריפוי פצעים ומחלות.