ביום חמישי זה קורה – שיגור נסיוני ובלתי מאויש ראשון של חללית אוריון – המחליפה של המעבורת

האוריון תהיה צמודה לשלב השני של המשגר עד לגובה של 5,760 קילומטרים, פי 15 מהגובה בו מקיפה תחנת החלל הבינלאומית את כדור הארץ, ורחוק יותר מאשר כל חללית מאויישת ב-40 השנים האחרונות. היא תקיף את כדור הארץ פעמיים ותנחת

כאשר נותרו שלושה ימים לשיגור, נותר רק לעקוב אחר השיגור של החללית אוריון של נאס"א ב-4 בדצמבר 2014, המהווה את הצעד הראשון בדרך הארוכה לקראת שיגור בני אדם למאדים בשנות ה-2030. אוריון היא הדור הבא של חלליות המתוכננות להסיע בני אדם, והיא צפויה להטיס אסטרונאוטים אמריקנים מעבר למסלול כדור הארץ אל החלל העמוק, מעבר לירח אל האסטרואידים, מאדים ויעדים אחרים במערכת השמש.

אוריון תשוגר על גבי טיל דלתא 4 כבד . Delta IV Heavy rocket של חברת שירותי שיגור מאוחדים (a United Launch Alliance) מכן השיגור 37 בבסיס חיל האוויר בכף קנוורל. הפעם הטיסה תהיה בלתי מאוישת שכינויה EFT-1.
טכנאים ומהנדסים התקינו את הסוללות של אוריון וערכו בדיקות של כל החיבורים החשמליים בין מודול הצוות, מודול השירות והשלב השני של המשגר כשהם עובדים בתוך מגדל השירות הנייד בכן 37.

מגדל השירות יוסע הרחק מכן השיגור ביום רביעי בערב, כשמונה שעות לפני השיגור, כדי לאפשר לתדלק את הטיל ולהמשיך בשלבים האחרונים של פעילויות השיגור ובספירה לאחור לקראת השיגור בבוקר יום חמישי.

חלון השיגור של אוריון יפתח בשעה 07:05 שעון החוף המזרחי (14:05 שעון ישראל) וימשך שעתיים ו-39 דקות. המשימה עצמה תארך פחות מחמש שעות ובמהלכה תיבחן החללית בחלל, ותנוסה מערכת הנחיתה שלה - מגן החום ומערכות המצנחים. זו החללית הראשונה שמפותחת על ידי נאס"א להטסת בני אדם למשימות חלל מאז תחילת הפיתוח של מעבורת החלל, בשנת 1972. את החללית בונה חברת "לוקהיד מרטין".

החללית תקיף את כדור הארץ פעמיים. האוריון תהיה צמודה לשלב השני של המשגר עד לגובה של 5,760 קילומטרים, פי 15 מהגובה בו מקיפה תחנת החלל הבינלאומית את כדור הארץ, ורחוק יותר מאשר כל חללית מאויישת ב-40 השנים האחרונות. לאחר מכן תנוסה מערכות החזרה הבטוחה והנחיתה. קודם לכן, בעת השיגור, תנוסה לראשונה מערכת חילוץ לאסטרונאוטים.