היכולת להפוך תאים בוגרים בחזרה לתאי גזע הניתנים לתכנות היא פריצת דרך חשובה גם מהבחינה הרפואית וגם מהבחינה האתית
פרס נובל לרפואה ופיסיולוגיה לשנת 2012 ניתן למגלי היכולת לתכנת מחדש תאים בוגרים שהתמחו כבר (לרוב תאי עור הנגישים ביותר) לכל הרקמות בגוף. ועדת פרס נובל מוסרת כי הממצאים הם מהפכניים מבחינת ההבנה שלנו כיצד תאים ויצורים מתפתחים.
ג'ון גורדון הבריטי גילה ב-1962 כי ההתמיינות של תאים היא הפיכה. בניסוי הקלאסי הוא החליף את גלעיניהם של תאים לא בוגרים של צפרדע בגלעין של תא בוגר ממעי הצפרדיע. הביצית המהונדסת התפתחה לצפרדע נורמאלי. ה-DNA של התא הבוגר הכיל עדיין את כל המידע הנדרש לפתח את כל תאי הצפרדע.
שיניה יאמאנאקה היפני גילה למעלה מ-40 שנה מאוחר יותר, ב-2006, כיצד תאים בוגרים של עכברים יכולים לעבור תכנות מחדש ולהפוך לתאי גזע לא בוגרים. למרבה ההפתעה באמצעות מספר גנים בודדים, הוא יכול לתכנת מחדש תאים בוגרים כדי שיהפכו לתאים פוליפוטנטים כלומר תאים לא בוגרים שיכולים להפוך לכל סוג של תא בגוף.
התגליות פורצות הדרך שינו לחלוטין את המבט שלנו אודות התמיינות התאים. כעת אנו מבינים כי תא בוגר לא חייב להישאר לנצח במצב מתמחה. ספרי הלימוד נכתבו מחדש ושדה מחקר חדש נוסד. באמצעות תכנות מחדש של תאי אדם, המדענים יוכלו ליצור הזדמנויות חדשות לחקר מחלות ולפתח שיטות לאבחון וריפוי.
בהמשך היום נרחיב באתר הידען בנושא החשוב הזה. שאנו עוקבים אחריו מזה מספר שנים בתגית 'תאי גזע מושרים'.