המרכז לננו-טכנולוגיה וחומרים מתקדמים הגדול מסוגו בישראל ומן המתקדמים בעולם הושק אתמול (9 במאי 2010) באוניברסיטת בר-אילן. בהקמת המרכז הושקעו למעלה מ- 150 מליון דולר, מרביתם מכספי תרומות של ידידי האוניברסיטה, בעיקר מארה"ב
הבניין בן 9 הקומות משתרע על שטח של 7000 מ"ר, מכיל 39 מעבדות משוכללות שההשקעה הממוצעת בכל אחת מהן היא כמיליון דולר. במרכז יפעלו 38 קבוצות מחקר עם 340 סטודנטים, חוקרים וטכנאים. בכללם 13 מדענים חוזרים שאוניברסיטת בר-אילן גייסה מאוניברסיטאות מן השורה הראשונה בארה"ב.
נשיא אוניברסיטת בר- אילן, פרופ' משה קוה אמר במסיבת העיתונאים כי "המשבר הכלכלי העולמי נותן הזדמנות לאוניברסיטת בר- אילן כמו גם לאקדמיה הכללית בכלל להחזיר לארץ מדענים יורדים. קוה אמר את הדברים במסיבת עיתונאים לרגל חנוכת המרכז לננו- טכנולוגיה וחומרים מתקדמים.
פרופ' קוה אמר שבמרכז הושקעו 150 מיליון דולר ונקלטו כבר 13 מדענים חוזרים ורבים נוספים עשויים להיקלט בעתיד. העלות הממוצעת להחזרת מדען בתחומי המדעים הניסויים מסתכמת בין חצי למיליון דולר". עוד הוסיף פרופ' קוה כי "עיקר הכספים להקמת המרכז להחזרת המדענים הגיע מתרומות של ידידי האוניברסיטה בעיקר מארה"ב וקרא לממשלה להכין תוכנית חומש להחזרת מדענים שתגובה בהקצאת משאבים מתאימים".
פרופ' אריה צבן מנהל המרכז, מסר כי כיום יש כבר למרכז 170 שיתופי פעולה אקדמיים עם מוסדות אקדמיים ועם חברות מובילות מהארץ ומחו"ל וכבר הוקמו חברות חדשות על בסיס הטכנולוגיה שפותחה במרכז. עוד ציין פרופ' צבן כי הייחודיות של המרכז באה לידי ביטוי בעבודה בין-תחומית בהיות המרכז מאגד בתוכו חוקרים מדיסציפלינות שונות כמו כימיה, פיסיקה, ביולוגיה, הנדסה ועוד.
בתוך הבניין נבנה מרכז ציוד גדול על שטח של 1100 אלף מ"ר ובו מכשירים מתוחכמים שהם המילה האחרונה בטכנולוגיה, ובו מיקרוסקופיה אלקטרונית חודרת וסורקת, מכשירי חיתוך, ריתוך, קידוח וחיבור ברמת הננו, כלומר בסדרי גודל של מיליונית המילימטר. ציוד זה לדברי פרופ' צבן פותח אפשרויות מחקר שלא היו קודם לכן.
בין הנושאים הנחקרים במרכז: עיצוב וסינתזה של צינוריות פחמן ננו-מטריות, ליישומים בהתקני אנרגיה ורפואה או גילוי של ננו חלקיקים שמעכבים פעולה של נגיף ההרפס. קליטה, המרה, אחסון וניהול של אנרגיית השמש תוך כניסה לדור הבא של תאים סולאריים, סוללות וכבלי-על שיתבססו על ננו חלקיקים שיורידו את עלות האנרגיה ועוד. בתחום הננו-מגנטיות, המיקוד הוא בפיתוח אלקטרוניקה מסוג חדש תוך שימוש מושכל יותר באלקטרונים. בנוסף מפתחים במרכז את תחום הננו-רפואה, ננו-פוטוניקה וננו-סביבה. המכון נמצא בקשר הדוק עם התעשייה בארץ. חלק מהפיתוחים כבר עברו לשלבים תעשייתיים.
המרכז פתח תוכנית מיוחדת עבור תלמידי תיכון מחוננים להשתלמות בתחומי הננו-טכנולוגיה וחומרים מתקדמים. מחזור ראשון במסגרת זו החל את לימודיו בימים אלה בשיתוף עם עיריית רמת גן.
טקס חנוכת הבניין יערך ביום ב' כ"ו באייר (10 במאי 2010) בנוכחות שר המדע ההר פרופ' דניאל הרשקוביץ ומשפחות התורמים.