הבועות הללו גדולות כמו שביל החלב, מכסות מרחק של מחצית השמים. ההערכה - מקורם בפליטות בעת אירועי התרחבות של החור השחור שבמרכז הגלקסיה
מדעני נאס"א לא יודעים מה משמעות הגילוי העצום של טלסקופ החלל פרמי, הכוללת שתי בועות ענק של קרני גאמא משני צידי הגלקסיה שלנו. הבועות הלו, שאורכן הכולל 50 אלף שנות אור משתרעות מקבוצת בתולה ועד קבוצת GRUS, והן נחשבות בין המבנים הגדולים ביותר שהתגלו עד כה.
שתי הבועות העצומות הפולטות קרינה בתדרים גבוהים נמתחות ממרכז שביל החלב והמדענים עדיין לא יודעים מדוע. התגלית מעלה את השאלה עד כמה אנו יודעים על הגלקסיה, שתמיד מפתיעה אותנו.
אחת התיאוריות היא שהחומר המניע את הבועות הללו הוא גל של יצירה ומוות של כוכבים במרכז שביל החלב. חוקרים אחרים הציעו כי יתכן שהבועות הללו קשורות לחור השחור הגדול במרכז הגלקסיה.
הבועות התגלו באמצעות טלסקופ קרני הגאמא פרמי, הסורק את השמים כל שלוש שעות לאיתור אור באנרגיות גבוהות. "התוצאה מרגשת ביותר" אומרת סימונה מוארגיה, מדענית בפרויקט פרמי, מהמעבדה הלאומית והמאיץ בקליפורניה.
"תוצאה זו חושפת תהליכים חשובים ובלתי צפויים בגלקסיה שלנו, שלא ידענו עליהם דבר, למרות העובדה שתוואים אלה עשויים להיות גדולים כמו שביל החלב עצמה ושהם היו פה לפחות מיליוני שנים.
דייויד ספרגל, אסטרופיסיקאי בפרינסטון הוסיף: "וואו, ועוד חשבנו שאנחנו יודעים הרבה על הגלקסיה שלנו."
הבועות כוללות אנרגיה השקולה ל-100 אלף התפרצויות סופרנובה, דבר שהביא את נאס"א להוציא בחשבון את החומר האפל, המהווה רבע מהיקום. אחת התיאוריות הנחקרות היא שהחור השחור במרכז גלקסית שביל החלב חווה סוג מסוים של התפרצות.
"אתה חייב לשאול היכן מגיעה אנרגיה בסדר גודל כזה" אומר דאג פינקביינר ממרכז הארווארד סמיתסוניאן לאסטרופיסיקה. "ידענו שהוא הולך להיות גדול בכך שהוא יושב שם בשקט כל הזמן, קרוב לודאי שהיו לו אירועי צמיחה בעבר, כאשר חומר נפל לתוכו וחלק מהחומר התפרץ החוצה בצורה של חלקיקים עתירי אנרגיה שהתפרצו בצורת סילון."
מעולם לא ראינו עדויות טובות לכך, יתכן שאלו העדויות הראשונה להתפרצות גדולה של החור השחור במרכז הגלקסיה. "כאשר הוא מתפרץ במלואו, הדבר עשוי לקחת זמן רב, אולי עשרת אלפים או מאה אלף שנה – לפיכך הוא יוצר מספיק אנרגיה כדי ליצור את המבנים הללו."