קופים הצליחו לשלוט בזרועות רובוטיות באמצעות שימוש במחשבתם בלבד. הקופים הצליחו להאכיל את עצמם באמצעות זרוע תותבת שנשלטה בידי פעילויות המוח שלהם
קופים הצליחו לשלוט בזרועות רובוטיות באמצעות שימוש במחשבתם בלבד. הקופים הצליחו להאכיל את עצמם באמצעות זרוע תותבת שנשלטה בידי פעילויות המוח שלהם.
רכיבים קטנים ברוחב של שערת אנוש הוכנסו לקורטקס המוח של הקופים – האיזור שבו המוח שולט בתנועות. במאמר שהתפרסם בכתב העת נייצ'ר, אמרו המחברים כי עבודתם יכולה בסופו של דבר לסייע להחזיר עצמאות לבני אדם משותקים.
החוקר הראשי בפרויקט, ד"ר אנדרו שוורץ מבית הספר לרפואה באוניברסיטת פיטסבורג אמר: "אנו מתחלים להבין כיצד המוח עובד באמצעות שימוש בממשק טכנולוגי בין המוח למכונות. "ככל שאנו מבינים טוב יותר את המוח, כך נוכל להרחיב את טווח הטיפול שלנו בפגיעות מוחין, כל דבר החל ממחלת פרקינסון, דרך שיתוק ובסופו של דבר אלצהיימר ואולי אפילו מחלות נפש.
לאחר שהוכנסו הרכיבים למוחם של הקופים עשו החוקרים שימוש בתוכנת מחשב כדי לתרגם את הפעימות החשמליות של המוח לתנועות הזרוע הרובוטית. הזרועות חוברו בצורה הדומה לזו של זרועות אנושיות ובקצותים היו תופסנים המדמים את כפות הידיים.
לאחר אימונים הצליחו שני קופים שידיהם נקשרו להאכיל את עצמם במרשמלו וחתיכות פרי באמצעות הזרוע הרובוטית. החוקרים אמרו כי התנועה היתה חלקה וטבעית. הקופים אפילו הצליחו להשתמש במוחם כדי לשנות את מהירות וכיוון הזרוע והתופסן, דבר המעיד על כך שהקופים התייחסו לזרוע הרובוטית כאל חלק מגופם. עם זאת שיעור ההצלחה בניסוי היה רק 61%.
לדברי שוורץ, "במחקר שלנו הדגמנו רמה גבוהה של דיוק, מיומנות ויכולת למידה". הוא הוסיף כי המחקר יוכל בסופו של דבר להביא לפיתוח זרוע תותבת לאנשים בעלי שיתוק מלא, ובהם כאלו שנפגעו בחוט השדרה או קטועי גפיים.