בעקבות התגלית שפורסמה לפני כשנה על הימצאות אדם מודרני (הומו סאפיינס) בתקופה מוקדמת כל כך בישראל, התברר כי אדם מודרני זה השתמש באש, יצר להבים וסכינים מתוחכמים מאבן צור לחיתוך הבשר והקדיש מקום נפרד במערה לכל פעילות, דבר המעיד על התנהגות מודרנית בתקופה מוקדמת בהרבה ממה שסברו עד כה
מערת קסם ליד ראש העין, בה חשפו ארכיאולוגים מאוניברסיטת תל-אביב לפני כשנה שרידים המעידים על על הימצאותו של אדם מודרני (הומו סאפיינס) בישראל כבר לפני כ-400 אלף שנה, ממשיכה לספק ממצאים מעניינים אותם פרסמו החוקרים בכתב העת האמריקני לאבולוציה של האדם Journal of Human Evolution.
החוקרים, פרופ' אבי גופר, ד"ר רן ברקאי וד"ר רון שימלמיץ מהחוג לארכיאולוגיה ותרבויות המזרח הקדום, גילו באותה מערה שרידים של מפעל עתיק לייצור סכינים ששימש את יושביה, וכן גילו סימנים לסדר וארגון במערה שהתבטא בהקצאת איזורים מיוחדים לפעילויות שונות כגון חיתוך בשר וצריכתו מסביב למדורה מרכזית ועיבוד עורות.
החוקרים מצאו במערה אלפי סכינים שנראו כאילו יצאו מקו ייצור אחד. הסכינים שימשו בעיקר לחיתוך בשר הציד ב"מטבח" של המערה, האיזור ששימש להכנת המזון.
"תהליך ייצור הסכינים החל בבחירה מושכלת של חומרי הגלם. בני האדם שחיו במערה אספו את חומרי הגלם מפני השטח או כרו אותם מתחת לפני האדמה. הם חיפשו גושים ספציפיים של אבן צור שיתאימו לטכנולוגית ייצור להבי הסכינים, מסביר ד"ר ברקאי. "כאשר היה ברשותם גוש החומר הם השתמשו בשיטות ובטכנולוגיות יעילות לייצר את הלהבים הרצויים, עבודה שדרשה הפעלת מכות מבוקרות על האבן שלקחה בחשבון את מבנה האבן ותכונותיה המכאניות. למרבית הסכינים היו צלע אחת חדה המשמשת לחיתוך וצלע קהה ששימשה לאחיזה בידיים אנושיות. "הלהבים הם תוצר של קו ייצור מתוכנן היטב", אומר ד"ר ברקאי, "כל מרכיב של ייצור הלהבים, מבחירת חומרי הגלם ועד אופן הייצור עצמו מצביע על ייצור מתוחכם."
לדברי פרופ' גופר מדובר בהוכחה נוספת לכך שבני האדם שחיו במערת קסם מבטאים יסודות של מה שמכונה בספרות התנהגות מודרנית. "כעת אנו יודעים מעט יותר על תרבותם של בני התרבות העמודית, שפרחה במהלך התקופה הפליאוליתית הקדומה - לפני 200-400 אלף שנים באיזורים בהן שוכנות כיום ישראל, ירדן סוריה ולבנון." אומר פרופ' גופר. "במשך שנים רבות קשרו ארכיאולוגים ייצור להבים שיטתי לתקופה הפליאוליתית המאוחרת באירופה, לפני 30-40 אלף שנה, ולאדם מטיפוס הומו סאפיינס ולתופעות כגון ציורי המערות.
"מדובר בהצצה לחיי היום יום של אנשי המערה בתקופה קדומה ביותר. בני התרבות העמודית במערת קסם השתמשו באש באופן יומיומי, ויש גם עדויות לחלוקת שטחים לפעילויות השונות שנעשו בתוך המערה ולכל פעולה הוקדש מקום ספציפי. כך למשל, החיות שניצודו והובאו אל המערה בותרו בעזרת סכיני הצור באזורים ספציפיים במערה ולאחר מכן, נצלו והבשר חולק בין יושבי המערה , ואילו עיבוד העורות נעשה באזור אחר של המערה, מסכם פרופ' גופר.