שביל החלב וקצת מעבר לו

אסטרונומים אוסטרלים, בריטים ואמריקאים השלימו את הסקר המפורט ביותר של הגקלסיות הקרובות לשביל החלב עד למרחק של שני מיליארד שנות אור

עשר שנים לקח למדענים להפיק את התמונה משמאל (לחצו כאן להגדלה) המראה את הגלקסיות סביבנו (אנחנו מצויים מן הסתם באמצע התמונה).

כל נקודה לבנה בתמונה (ברזולוציה המלאה שלה) היא גלקסיה, והתמונה המוצגת כאן היא למעשה מבט מן הצד של המפה התלת-ממדית המלאה.

המפה התקבלה על ידי סקר שמים שנקרא "סקר הגלקסיות בשש-מעלות" או 6dFGS שנערך באמצעות הטלסקופ הבריטי על שם שמידט, במזרח אוסטרליה, שקוטרו 1.2 מטר. מצפה הכוכבים מופעל על ידי מדענים בריטים, אוסטרלים ואמריקנים.

הצוות בדק לא רק את מיקומי הגלקסיות אלא גם את תנועתן, על ידי מדידה מדויקת של היסט האור המגיע מהן לגלים ארוכים יותר (היסט-לאדום), היסט הנגרם עקב התפשטות היקום. הסקר מיפה בעשר השנים האחרונות את היקום הקרוב בדיוק רב והניב מידע ספקטרלי על יותר מ-100,000 (מאה אלף!) גלקסיות. המידע כולו פתוח להורדה באינטרנט.

ואם בתמונה נראה לכם שמשהו חסר: שני המשולשים השחורים נגרמים מכך ששביל החלב עצמו, וכל האבק הבין-כוכבי שהוא מכיל מסתיר חלק מן השמים. "לצערינו איננו יכולים לראות את השמים כולם," אומר חבר צוות המחקר ג'ון לוסי מבריטניה.

לקריאה נוספת:

אתר הסקר Six-Degree Field Galaxy Survey ובו גם סרטים לטיסה מדומה בין הגלקסיות