התקלה החלה בטעות מחשב שהועברה לחללית חמישה חודשים לפני שהפסיקה לפעול
סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א מסרה בסוף השבוע כי טעות אנוש היא שגרמה להפסקת פעולתה של החללית מארס גלובל סרווייר לפני חודשים אחדים. החללית, בפרויקט שעלותו 250 מיליון דולרים חדלה לשדר בתחילת נובמבר, וכעת הודיעה נאס"א כי שינויים שנעשו בזכרון המחשב של החללית גרמו לחימום יתר של הסוללה.
החללית, ששרתה את נאס"א במשך כעשור שידרה לכדור הארץ אלפי תמונות של מאדים, שמהם עולה כי מים זרמו בו בעבר.
"אובדן החללית נבע כתוצאה מסדרת אירועים הקשורים לטעות מחשב שנעשתה חמישה חודשים קודם לכן, ואשר גרמה לכשל הסוללה" אומרת דולי פרקינס מנאס"א.
במהלך התקשורת האחרונה עם החללית ב-2 בנובמבר, הורו המהנדסים למארס גלובל סרווייר להתאים את מיקום קולטי השמש שלה. ואולם במהלך הזזת אחד הקולטים נחשפה אחת משתי הסוללות שלו לחום השמש. הקשר עם החללית נותק בתוך 12 שעות.
החללית שברה שיא בהקפת מאדים. היא נשאה מצלמה חזקה ושידרה ליוסטון 240 אלף תמונות, וכן מיפתה את המינרולוגיה של מאדים וסקרה אתרי נחיתה פוטנציאליים למשימות הקרקע הבאות. הפסקת פעילותה של החללית השאירה את המדענים עם שלוש חלליות אחרות המקיפות את מאדים - צופה המאדים (MRO) ומארס אודיסי של נאס"א והחללית האירופית מארס אקספרס.