טרגדיה באילת

מעבדות המכון לחקר ימים ואגמים עלו אמש בלהבות. עדיין קשה לאמוד את מלוא הנזק, אך ציוד בשווי של מיליוני דולרים אבד באש וכמעט כל הדגים ובעלי החיים שנמצאו במעבדות מתו. חמור מכך, עשרות שנים של מחקר ירדו לטמיון, מבלי אפשרות לשיחזור

שריפה שפרצה אמש במכון לחקר ימים ואגמים באילת כמעט וכילתה כליל את המעבדות. חוקרי המכון עבדו כל הלילה והבוקר כדי לנסות ולהציל את המחקרים היחודיים שהתנהלו במכון.

צוות המכון לחקר ימים ואגמים באילת כולל למעלה מ- 50 חוקרים, שעוסקים בחקר חקלאות ימית. המחקרים במכון תורמים להתפתחות החקלאות הימית בארץ ובעולם. אחד מאפיקי המחקר המעניינים ביותר הוא השבחת זני דגים קיימים, לגידול בבריכות דגים. תחומי מחקר אחרים כוללים בקרת הרבייה של דגים, גידול דגיגים, פיתוח מזונות זולים ויעילים לדגים ולדגיגים, זיהוי מניעה וריפוי של מחלות דגים, ועוד.

מאמץ המחקר המרכזי במכון התמקד בפיתוח של טכנולוגיה ידידותית לסביבה, לגידול של דגים בבריכות של מי-ים ביבשה. הטכנולוגיה מאפשרת לטהר בצורה ביולוגית את שפכי בריכות הדגים המוזרמים אל הים, ובכך למנוע את ההשפעות הסביבתיות המזיקות הנגרמות מהשפיכה לים.

כיצד פרצה השריפה?

הודעה ראשונה על השריפה במכון הועברה למכבי-האש בשעה 20:30 ביום רביעי בערב. הכבאים הוזעקו למקום ונאבקו בלהבות במשך שעות ארוכות. חוקרי המכון, שהיו מבין הראשונים שהגיעו לאתר השריפה, הזהירו את הכבאים מאוסף החומרים הדליקים והרעילים הנמצאים במכון לצורך שימוש מדעי. חומרים אלו דליקים ורעילים, וכוללים כלורופורם, מתאנול, אצטון, חומצה הידרוכלורית ועוד. השריפה כובתה לבסוף, ללא אבדות בנפש, אך עם אבדות כבדות לרכוש ולמדע.

טרם ידוע כיצד פרצה השריפה, אך נושא זה צפוי להיחקר. קיים חשש כי לשריפה גרמו 'כרישי הנדל"נ' החומדים מזה זמן רב את השטח עליו ניצב המכון.

הטרגדיה

השריפה שפרצה במכון גרמה לאובדן ציוד בשווי של מיליוני דולרים. אך הנזק המחקרי חמור בהרבה. כמעט כל הדגים ובעלי החיים השונים שנמצאו במעבדות גוועו בשריפה, כתוצאה מניתוק החשמל לבניין בעקבות השריפה. המכשירים החשמליים שסיפקו חמצן למים הפסיקו לפעול, ומאות בעלי-חיים נחנקו למוות בעודם במים.

"ידע של עשרות שנות מחקר אבד, מבלי שניתן יהיה לשחזר אותו," אומר עודד בז'ה, פרופסור חבר בטכניון וחוקר בתחום הביולוגיה הימית. "המכון הוא אחד מהמקומות היחידים בארץ שעוסקים בחקלאות ימית. היו שם מערכות סינון וגידול משוכללות, שנשרפו בין לילה. זוהי טרגדיה אמיתית."

לאן הלאה?

עשרות מחקרים גוועו בלהבות אתמול בלילה, ביחד עם הדגים ובעלי-החיים. חוקרים, טכנאים ועוזרי-מחקר הגיעו הבוקר למכון בנסיון לשקם ולהציל את עבודת חייהם : מחקרים וניסויים שאילו מומשו היו תורמים רבות לכלכלת ישראל ומסייעים לשמור על הסביבה האקולוגית הרגישה בימים ובאגמים. גם אם יכוסו הנזקים לרכוש מתרומות ומקורות שונים, לא ניתן לפצות על הנזק הכבד למחקר.

אתר 'הידען' משתתף בצערם של החוקרים, ומקווה לשיקום מהיר של מעבדות המכון וחזרה לשיגרת מחקר פוריה.