צוות חוקרים מאוניברסיטאות סאות'המפטון בריסטול וליברפול בבריטניה גזרו משוואה תיאורטית הממחישה את הקשר הישיר בין ההתחממות הצטברות פליטות הפחמן מאז סוף המאה ה-19, התקופה שבה החלה פליטת פחמן מאסיבית כתוצאה מפעילות האדם. החוקרים הריצו את המודל על נתוני עבר והראו כי הוא חוזה אותם היטב.
הקשר בין פעילות האדם שתוצאתה עליית ריכוזי דו תחמוצת הפחמן לבין ההתחממות שאנו חווים בשנים האחרונות ברור מהפיסיקה של הגז שהוא גז חממה אבל לא היה ברור כיצד מתרחש התהליך בפועל. כעת זיהו חוקרים לראשונה כיצד מתקשרת ההתחממות הגלובלית לכמות הפחמן הנפלטת.
צוות חוקרים מאוניברסיטאות סאות'המפטון בריסטול וליברפול בבריטניה גזרו משוואה תיאורטית הממחישה את הקשר הישיר בין ההתחממות הצטברות פליטות הפחמן מאז סוף המאה ה-19, התקופה שבה החלה פליטת פחמן מאסיבית כתוצאה מפעילות האדם. החוקרים הריצו את המודל על נתוני עבר והראו כי הוא חוזה אותם היטב.
המשוואה התיאורטית חושפת את הקשר המורכב בין רמות דו תחמוצת הפחמן והאוקיאנוסים. שריפת דלק מחצבי מגדיל את רמות דו תחמוצת הפחמן באטמוספירה. דבר זה מוביל להתחמות ולאפקט החממה, שבחלקו מפוצה על ידי בליעת חלק מהחום והפחמן בידי האוקיאנוסים.
לפי המחקר, כל מיליון מיליוני טונות (10 בחזקת 12) של פחמן שנפלט גורמים להתחממות של מעלת צלזיוס אחת. המודל גם מראה כי ההצטברות של הפחמן שנפלט ב-200 השנים האחרונות תישאר באטמוספירה מאות שנים ואולי אף למעלה מאלף, אפילו אם פליטות הפחמן החדשות ייפסקו.
הממצאים גם חושפים כי התחממות פני הקרקע קשורה לכמות הכוללת של פחמן שנפלט מדלקים מחצביים, עם שינוי קטן לאורך הזמן כאשר בליעת הפחמן והחום כאשר בליעת הפחמן והשינויים בספיגת הפחמן בידי האוקיאנוסים מבטלים זו את זו.
ד"ר פיל גודווין מהמכון לאוקיאנוגרפיה ומדעי כדור הארץ באוניברסיטת סאות'המפטון אומר: "הניתוח שלנו מדגיש את הטבע הכמעט בלתי הפיך של פליטות הפחמן וההתחממות הגלובלית. ברגע שהפחמן נפלט לאטמוספירה, ההשפעה המחממת תימשך מאות שנים אפילו כאשר מרבית הפחמן ייבלע על ידי האוקיאנוסים."
"איננו יכולים לחכות עד שנחוש את השפעות ההתחממות אנתרופוגנית (מעשה ידי אדם) ואז רק להפחית את הפליטות ולקוות שהאקלים יחזור לבדו למצב נורמלי. הוא לא."
פרופ' ריק ויליאמס, יו"ר המחלקה למדעי האוקיאנוסים בביה"ס למדעי הסביבה באוניברסיטת ליברפול הוסיף: "בהינתן מורכבות מערכות האקלים היתה זו הפתעה למצוא כמה פשוטים היחסים בין ההתחממות הגלובלית לכמות פליטות הפחמן.''
ממצאים אלה תואמים עם מרבית הממצאים של הפאנל הבין ממשלתי לשינויי האקלים (IPCC) משנה שעברה, שהראה כיצד ההתחממות הגלובלית מתחממת לפי כמות הפחמן שאנו פולטים."
"במונחים של השלכות פוליטיות רחבות יותר, התיאוריה שלנו חוזרת על מסר פשוט: ככל שיותר לפלוט יותר פחמן, כך תגדל גם הטמפרטורה של פני הקרקע."
"השלכות מדיניות זו מחזקים את הצורך בפיתוח טכנולוגיות ללכידת פחמן כדי להגביל את ההתחממות בדורות הבאים" סיכם פרופ' ויליאמס.
המחקר התפרסם ב-Nature Geoscience.