הגלקסיה NGC 2976 איבדה את הגז בזרועות שלה לשכנותיה הגדולות יותר ומעט הגז שנותר הצטמצם לעבר מרכזה והעביר לשם את תהליך יצירת הכוכבים
מרבית הגלקסיות בכל רחבי היקום הם מקום להתרחשות – בעיקר סוגים צעקניים וצבעוניים של יצירת כוכבים, ואולם בגלקסיה ספיראלית קטנה סמוכה אלינו, החגיגה של יצירת הכוכבים כמעט חלפה. בתצלום העדכני של טלסקופ החלל האבל הופתעו האסטרונומים לגלות כי תהליך יצירת הכוכבים באיזורים החיצוניים של NGC 2976 מתחיל לדעוך, ומעט יצירת הכוכבים הקיימת שם מוגבלת למאחרים בנשף המפוזרים באיזורים הפנימיים של הגלקסיה.
הסיבה לדעיכה: יצירת כוכבים נובעת מאירוע חגיגי אחר – התגשות גלקסיה אחרת עם NGC 2976. ואולם מאורע זה התרחש לפני זמן רב וכעת תהליך י צירת הכוכבים בגלקסיה מתחיל לדעוך בחלקים החיצוניים של הגלקסיה משום שהגז כבר נקרע מאיזור זה, ושאר הגז התרסק לעבר המרכז. בלא גז, יותר ויותר איזורים בגלקסיה הולכים לישון.
"האסטרונומים סבורים זה מכבר כי מפגשים כאלה בין גלקסיות יכולים לגרום לניתוב הגז לעבר גלעין הגלקסיה, ואולם התצפית הנוכחית של האבל מספקת את המבט הברור ביותר על תופעה זו." מסביר האסטרונום בנג'מין ויליאמס מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל שהנחה את המחקר של האבל שהוא חלק מסקר הגלקסיות הקרובות של מצלמת ACS (ANGST). "תפסנו את הגלקסיה הזו בתקופה מעניינת. עוד 500 מיליון שנה, והחגיגה תסתיים."
NGC 2976 לא נראית כמו גלקסיה ספיראלית טיפוסית. יש לה אמנם דיסקה שבה נוצרים כוכבים כך אין לה את התבנית הספיראלית המתבקשת. הגז שלה מרוכז במרכזה, אך אין לה תפיחה של כוכבים. הגלקסיה נמצאת בשוליה של קבוצת הגלקסיות M81, הנמצאת במרחק של 12 מיליון שנות אור מאיתנו בקבוצת העגלה הגדולה.