השבוע לפני 372 שנים נולד סר אייזק ניוטון, פיזיקאי, מתמטיקאי, וגם פילוסוף, תיאולוג והיסטוריון, מגדולי המדענים בכל הזמנים וממייסדי השיטה המדעית
"אינני יודע איך יראני העולם, אך לעצמי נדמה אני כילד, שכל ימיו שיחק על שפת הים, ונהנה במוצאו מדי פעם חלוק אבןממורט יותר, או קונכייה יפה מן האחרות – בעוד שאוקיינוס האמת הגדול משתרע לפניו, ועדיין לא חקרוֹ איש ולא חשף את סודותיו".
השבוע לפני 372 שנים נולד סר אייזק ניוטון, פיזיקאי, מתמטיקאי, וגם פילוסוף, תיאולוג והיסטוריון, מגדולי המדענים בכל הזמנים וממייסדי השיטה המדעית.
אייזק ניוטון עסק בתחומי מדע רבים ומגוונים, ומתוכם אלו הבולטים:
- המכניקה הקלאסית: בספרו "עקרונות מתמטיים של פעולת הטבע" פרסם את שלושת החוקים הקרויים על שמו ומתארים את הקשר בין כוחות הפועלים על גוף לבין תנועתו הקווית והזוויתית, אשר נלמדים עד ימינו בבתי הספר התיכוניים ומהווים את הבסיס להנדסה המכנית בימינו.
- חוק הכבידה האוניברסלי: ניוטון גילה את נוסחת חוק הכבידה ואת תלותו במסות שני הגופים ובהיפוך ריבוע המרחק ביניהם. הוא התבסס על תצפיות אסטרונומיות ועל חוקי קפלר והראה את הקשר בינם לחוק שגילה. ניוטון גם היה הראשון להבין את פעולת כוח המשיכה ממרחק (על רקע זה נוצר מיתוס התפוח המפורסם, שככל הנראה לא נפל ישירות על ניוטון אלא היה תוצאה של פעמים רבות בהם ראה ניוטון תפוחים נופלים במטעים והסיק מכך את עקרון הפעולה מרחוק של כוח הכבידה).
- מתמטיקה: ניוטון פיתח את החשבון הדיפרנציאלי והאינטגרלי (חדו"א), המשמש בתחומי המדעים השונים, ומאפשר לתאר את רבים מחוקי הטבע בצורה כמותית. ניוטון פתר בעזרתו בעיות רבות בגיאומטריה, ביניהן כאלה שאיש לא הצליח לפתור לפניו.
- אמנם ניוטון היה הראשון שפיתח את החדו"א, אך הוא פרסם את מחקריו בנושא מאוחר יחסית (לאחר שהמתמטיקאי הגרמני גוטפריד לייבניץ פרסם את מחקריו הזהים, וברמת פירוט טובה יותר). בסיומה של מחלוקת שנמשכה כ-200 שנה על הבכורה, כיום מקובל להעניק את הקרדיט לשניהם והמשפט הבסיסי של החשבון הדיפרנציאלי נקרא משפט ניוטון - לייבניץ.
- אופטיקה: ניוטון גילה את העובדה שהאור הלבן מורכב מכל ספקטרום הצבעים, וערך את ניסוי הנפיצה בשני הכיוונים: פיצל אור לבן לאלומת צבעים וכינס אלומה של צבעים לאור לבן. בנוסף הוכיח שהצבע הוא תוצאה של אינטראקציית אור וחומר, וכן שהאור נע בקוו ישר. ניוטון היה גם הראשון שטען שצבעי האור מקורם בתדרים שונים של תנועה, למרות שטען דווקא שהאור מורכב מחלקיקים.
בנוסף, ניסח ניוטון את חוק הקירור, פיתח את המודל המתמטי הראשון של תנועת גלי הקול וגם פיתח מודל לכימיה ששימש שנים רבות אחריו.
הסרט הבא מתאר חלק מהנקודות הפחות ידועות על חייו:
https://www.youtube.com/watch?v=YPRV1h3CGQk