הממשל האמריקאי יסייע ב-4.9 מיליון דולר למחקר בהובלת יבמ, בו שותפות גם חמש אוניברסיטאות בינלאומיות מובילות בתחום המחשוב הקוגניטיבי
חוקרים במעבדות המחקר של יבמ וחמש אוניברסיטאות בינלאומיות מובילות משתפים פעולה בניסיון לבנות מערכת מחשב הצפויה לחקות ולדמות את פעולת המוח האנושי ואת יכולותיו לחוש, לתפוס, לפעול, לנהל אינטראקציות ולהציע מודעות וקוגניציה – הכל בצריכת זרם נמוכה במיוחד, ובמימדים פיזיים קומפקטיים להפליא.
המחקר יצא לדרך על רקע המשך התפוצצות המידע הדיגיטאלי בעולם. דו"ח עדכני של חברת המחקר IDC קובע כי כמויות הנתונים הדיגיטאליים גדלות בקצב של 60% לשנה, באופן המאפשר לעסקים גישה למקורות בלתי נדלים של מידע חדש. ללא היכולת לנטר, לנתח ולפעול על בסיס המידע הזה בזמן אמת, אובד למעשה הערך האמיתי של רוב הנתונים. עד לרכישה המלאה של המידע ולניתוחו המפורט, החלטות עסקיות עלולות להתעכב.
מחשוב קוגניטיבי מביא עימו הבטחה של מערכות המסוגלות לשלב ולנתח כמויות גדולו של נתונים ממגוון רחב של מקורות – כהרף עיין. כך, יוכלו עסקים, מוסדות ומשתמשים לקבל החלטות מיידיות, בלוח זמנים שבו תהיה להחלטות האלה השפעה מהותית.
בנקאים, למשל, נדרשים לקבל בתוך חלקיק שניה החלטות המבוססות על נתונים המשתנים ברציפות ובמהירות עצומה. ניטור מזג האוויר וחיזוי אספקת המים ברמה העולמית נשענים על מדידת שורה ארוכה של תופעות האקלים המשפיעות עליה: טמפרטורה, לחץ ברומטרי, גובה גלים באוקיאנוסים השונים, אקוסטיקה, גאות ושפל. בכל אחד מהתחומים האלה, וברבים אחרים, הבנה בזמן אמת של ההיגיון שמאחורי כמות עצומה של נתוני קלט הופכת למשימה בלתי אפשרית. מחשב קוגניטיבי, שיפעל כ"מוח עולמי", עשוי לשלב במהירות פיסות נפרדות של תצריף מידע מסובך, ולסייע לאנשים לקבל במהירות החלטות נכונות.
יבמ מובילה עתה מאמץ מחקר משולב, בניסיון לשאוב השראה מהמבנה, הדינמיקה, התפקוד וההתנהגות של המוח האנושי. צוות החוקרים ינסה לשבור את גבולות תפיסות התכנות המוכרות כיום, בתקווה לבנות בסופו של דבר מערכת שתתמודד עם המוח האנושי בכל הנוגע לרמת צריכת האנרגיה ולגודל הפיסי.
הכוונה היא להשתמש בנאנו-מתקנים ורכיבים, שיבצעו משימות מקבילות לאלה של הסינאפסות והנוירונים במוח האנושי. הטנכנולוגיה הזאת תאפשר להציג ארכיטקטורת מחשוב שונה לחלוטין מזו המוכרת לנו כיום, ותפיסה חדשה של תכנות.
לא מכבר, הציג צוות המחשוב הקוגניטיבי ביבמ סימולציה קרובה לזמן אמת של פעולת המוח של יונק קטן – על גבי מחשב-על של יבמ מסדרת BlueGene. החוקרים עורכים ניסיונות במגוון הנחות מחקר מתמטיות לגבי הדמיית אופן הפעולה של המוח, בניסיון לבנות מודל ליבה קונצפטואלי של פעולת המוח.
המטרה הסופית וארוכת הטווח, היא לבנות מחשבים לשימוש כללי שיוכלו לשלב מידע ממכוון חיישנים ומקורות, להתמודד עם עמימות נתונים, להגיב באופנים תלויי-הקשר, ללמוד ולשפר את ביצועיהם לאורך ציר הזמן על בסיס השוואת תוצאות עיבודים קודמים אל ההתפתחויות בפועל שאותן ניסו העיבודים האלה לחזות, לזהות דפוסי פעולה והתפתחות, ולפתור בעיות על בסיס תפיסות, פעולות וקוגניציה בעולם מורכב ואמיתי.
סוכנות המחקר הבטחוני המתקדם של ארה"ב, DARPA, תעמיד לרשות יבמ והאוניברסיטאות עימן היא משתפת פעולה מימון בהיקף של 4.9 מיליון דולר, לפיתוח השלב הראשון בפרוייט SyNAPSE – ראשי תיבות אנגליים של "מערכות אלקטרוניקה ניתנות למידרוג בעלות מבנה נוירוני". הצעת המחקר של יבמ, "מחשוב קוגניטיבי באמצעות סינאפטיקה אלקטרונית ומחשוב על", מציעה לנהל מחקר פורץ דרך בתחומים דוגמת סינאפטות אלקטרוניות, מדעי חומרים, מעגלים במבנה נוירוני, נאנו-רכיבים, מכשירים דמויי סינאפטות, הדמיות מחשוב-על וסביבות וירטואליות.
צוות החוקרים בפרוייקט אותו מובילה יבמ, כולל מומחים מאוניברסיטאות סטנפורד, קורנל, ויסקונסין, קולומביה ואחרות.
בניגוד למחקר בתחום הבינה המלאכותית שהתמקד בעבר בהנדסת היבטים מסויימים של מכונות חכמות, חותרים כיום החוקרים בתחום המחשוב הקוגניטיבי לבנות מכונות חכמות בגישה כוללנית, שידעו לשלב את כל פיסות הטכנולוגיה מצד אחד וכל סוגי המידע מצד שני.