חוקרים באוניברסיטת ניוקסל באנגליה דיווחו כי הצליחו "לשכנע בסבלנות" את תאי הגזע העובריים האנושיים להפוך לתאי זרע. לדבריהם מדובר בהדגמה מרשימה כמה מהר מתקדם התחום המדעי של תאי הגזע * כמה מעמיתהם ספקנים
חוקרים באוניברסיטת ניוקסל באנגליה דיווחו כי הצליחו "לשכנע בסבלנות" את תאי הגזע העובריים האנושיים להפוך לתאי זרע. לדבריהם מדובר בהדגמה מרשימה כמה מהר מתקדם התחום המדעי של תאי הגזע.
ההישג, שתואר בכתב העת Stem Cells and Development,, מתפרסם בדיוק 11 שנה לאחר פיתוח תאי הגזע האנושיים הראשונים במעבדה של ג'יימס תומסון באוניברסיטת ויסקונסין.
החוקר הראשי, קארים ניירניה Nayernia, פרופסור לביולוגית תאי גזע באוניברסיטת ניוקסל אומר כי יצירת בני אדם לפי תכנון מוקדם לא היתה כוונת הצוות בראשותו. לדבריו, הניסוי היה הוכחת יכולת לפיה ניתן להפוך כל תא בגוף לא רק לאחת מעשרות הרקמות המרכיבות את גוף האדם, אלא גם לתאי זרע וביצית. "סוגי תאים אחרים לא יצרו את הדורות הבאים, אמר ניירניה. הדבר מבדל את המחקר שלנו משאר סוגי המחקרים ביצירת תאים שונים מתאי גזע עובריים."
החוקרים פיתחו את תא הזרע מתוך תאי גזע שבהם היו הכרומוזומים XY (כלומר תאי גזע של עובר ממין זכר), מתוך אחד מהעוברים העודפים שנשארו לאחר טיפולי פוריות, דבר המותר לפי החוק הבריטי.
"הדבר מהווה התפתחות חשובה משום שהוא יאפשר לחוקרים לחקור לפרטים כיצד נוצרים תאי זרע, ולהוביל להבנה טובה יותר של בעיות פוריות הגבר – מדוע מתרחשת עקרות ומה גורם לה", אמר נאיירניה. לדבריו הבנות אלה תוכלנה לסייע לנו לפתח דרכים חדשות לסיוע לזוגות הסובלים מבעיות פוריות, כך שיוכלו להביא ילד משלהם מהבחינה הגנטית.
ד"ר אלן פייסי, מרצה בכיר לאנדרולוגיה באוניברסיטת שפילד מתח ביקורת על המחקר ואמר "כמומחה לתאי זרע אינני משוכנע מהנתונים שהוצגו במחקר לפיהם התאים שיוצרו מתאי גזע עובריים יוכלו להפרות ביציות בפועל". לדבריו, יתכן שבעוד התאים הללו ממחישים מאפיינים גנטיים ומולקולריים של תאי זרע, לתא זרע אנושי מבודל יש מורפולוגיה תאית ספציפית, וכן התנהויות ותפקודים שלא תוארו במחקר.
עוד בנושא באתר הידען