האבל צפה בשמש ה"אוכלת" את כוכב הלכת המקיף אותה

כוכב הלכת, WASP-12b כל כך קרוב לשמש שלו עד שהוא משלים הקפה ב-1.1 ימים, והוא מתחמם לטמפרטורה של כמעט 1,540 מעלות צלזיוס. כוכב לכת זה נמתח כמו כדורגל אמריקאי בשל כוחות הגיאות העצומים. האטמוספירה התנפחה פי 3 מהקוטר של צדק, והיא יורקת חומר לתוך הכוכב

בפברואר השנה (2010) דווח לראשונה על WASP-12b, כוכב הלכת החם ביותר בשביל החלב נקרע לגזרים בידי השמש שלו. שו-לין לי מהמחלקה לאסטרונומיה באוניברסיטת פקינג בבייג'ינג צפה כי כוח המשיכה של הכוכב יעוות את פני כוכב הלכת ויהפוך את פנימו של כוכב הלכת כל כך חם עד שהאטמוספירה תצא ותתמזג עם הכוכב האם. לפי חישוביו, כוכב הלכת ייצרך לחלוטין על ידי השמש שלו. לאחרונה אישר טלסקופ החלל האבל את התחזית, והאסטרונומים מעריכים כי כוכב הלכת יחיה עוד כ-10 מיליון שנה לפני שייעלם לחלוטין בתוך השמש.

האסטרונומים שהשתמשו בספקטורגרף המקורות הקוסמיים (COS) ובמכשיר האולטרה סגול הרגיש של טלסקופ החלל האבל, ראו כי כוכב הלכת והשמש שלו חולקים מרכיבים ומעבירים אותם קדימה ואחורה ביניהם. "צפינו בענן עצום של חומר המקיף את כוכב הלכת, הנמלט מכוכב הלכת ויום אחד יילכד בידי הכוכב. זיהינו חומרים כימיים שלא ראינו מעולם בכוכב לכת מחוץ למערכת השמש, אומרת ראש הקבוצה, קארול הסוול מהאוניברסיטה הפתוחה של בריטניה.

תוצא זה של העברת חומר בין שני עצמים כוכביים נפוץ בדרך כלל בקרב מערכות כוכבים כפולים שבהן הכוכבים מאוד קרובים זה לזה, אך זו הפעם הראשונה שהדבר נצפה בבירור כאשר בתהליך מעורב כוכב לכת.

כוכב הלכת, המכונה WASP-12b כל כך קרוב לכוכב שלו הדומה לשמש שלנו עד שהוא משלים הקפה ב-1.1 ימים, והוא מתחמם לטמפרטורה של כמעט 1,540 מעלות צלזיוס.הוא גם נמתח כמו כדורגל אמריקאי בשל כוחות הגיאות העצומים. האטמוספירה התנפחה פי 3 מהקוטר של צדק, והיא יורקת חומר לתוך הכוכב. כוכב הלכת מאסיבי בכ-40% מצדק.

הכוכב עצמו, WASP-12 הוא ננס צהוב הממוקם כ-600 שנות אור מאיתנו בכיוון קבוצת אוריגה (עגלון) החורפית.

האסוול ואנשי הצוות שלה פרסמו את המאמר בגליון 10 במאי 2010 של כתב העת אסטרופיסיקל ג'ורנל לטרס.

לידיעה ביוניברס טודיי