חוקרים ממספר מדינות באירופה הצליחו לחשוף את המנגנון שדרכו גורם החומר הפעיל במריחואנה, THC לאובדן זכרון ארוך טווח
אבדן זכרון הכרוך בשימוש במריחואנה נגרם ע"ח הפרעה למנגנון סינתוז החלבונים הטבעי של המוח. כך עולה ממחקר שפורסם השבוע בכתב העת נייצ'ר נוירוסיינס.
אף כי כבר תועד בעבר שהמריחואנה משבשת את הזכרון, המנגנון המדויק האחראי לשיבוש זה לא היה ידוע עד כה. אנדרה אוזאיטה (Andrés Ozaita) מאוניברסיטת פומפו פאברה (Pompeu Fabra) בספרד, ביחד עם עמיתים מצרפת וגרמניה התמקדו ב-THC, המרכיב הפסיכואקטיבי הפעיל במריכואנה, הפועל על סוג מסוים של קולטנים (רצפטורים) הידועים בשם קולטני הקנאבינואידים. קולטנים אלה ידועים בהשפעתם על עוצמת הקשר בין הנוירונים.
המדענים מצאו כי ה-THC מגדיל את הפעילות של סדרת הריאקציות המקדמת את הסינתוז של החלבונים במוח של עכברים. גידול זמני זה בסינתוז החלבון תווך באופן ספציפי באמצעות ביטוי קולטני הקנאבינואידים על העצבים המעכבים של המוח, ונמצא גם מתאם לפגיעה ארוכת טווח בזכרון אצל עכברים.
באור מעניין, המחברים גם מצאו כי דיכוי מסלול אותות זה באמצעות ראפאמיצין, תרופה לדיכוי מערכת החיסון המשמשת למניעת דחיית איברים בעקבות השתלה, מונעת את אובדן הזכרון בשל חשיפה ל-THC אצל עכברים.